৩ ঘণ্টারও বেশি লড়াই ও একটি ম্যাচ বল সেভ: টোকিওতে বেনসিকের কাছে হার মানলেন মুচোভা

টোকিওর ডব্লিউটিএ ৫০০ টুর্নামেন্টের শেষ কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন বেলিন্ডা বেনসিক ও কারোলিনা মুচোভা।

এলেনা রাইবাকিনা, লিন্ডা নস্কোভা ও সোফিয়া কেনিনের সেমিফাইনালে উত্তীর্ণ হওয়ার পর জাপানের রাজধানীতে দিনের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হন বেনসিক ও মুচোভা। মূল ট্যুরে এটিই ছিল দুই টেনিস তারকার পঞ্চম মুখোমুখি, এবং এ পর্যন্ত তাদের রেকর্ড ছিল সমতায় (প্রত্যেকে দুইটি করে জয়)।

মৌসুমের শুরুর দিকে মন্ট্রিলের ডব্লিউটিএ ১০০০-এর তৃতীয় রাউন্ডে তাদের সর্বশেষ মুখোমুখিতেও জয় পেয়েছিলেন চেক টেনিস তারকা। দুই টেনিস তারকার এই লড়াই প্রত্যাশা পূরণে সক্ষম হয়। বিশ্বের ২১ নম্বর মুচোভা ম্যাচটি ভালোভাবে শুরু করে দ্রুত ৫-১ (ডাবল ব্রেক) এগিয়ে যান।

বেনসিকের কিছুটা ফিরে দাঁড়ানোর পরও প্রথম সেট জিতে নেন চেক টেনিস তারকাই। ম্যাচের বেশিরভাগ সময় স্কোরে এগিয়ে থাকলেও মুচোভা গতি ধরে রাখতে পারেননি। দ্বিতীয় সেটে তিনি ৬-৩, ৫-৩ এগিয়ে থাকার পরও একটু দুর্বল হয়ে পড়েন, যা প্রতিপক্ষকে সেটের শেষ চার গেম জেতার সুযোগ করে দেয়।

তবে ২০২৩ সালের ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালিস্ট হাল ছাড়েননি। একেবারে উন্মত্ত তৃতীয় সেটে বেনসিক ৩-০ এগিয়ে গেলেও মুচোভা সমতায় ফেরেন, এমনকি ৫-৪ তে গিয়ে ম্যাচের জন্য সার্ভ করেন।

একটি ম্যাচ বল হাতছাড়া করার পর, দ্বিতীয় সেটের মতোই চেক টেনিস তারকা বেনসিককে স্কোরে ফিরে আসতে দেখেন। শেষ পর্যন্ত, আগের রাউন্ডে ভারভারা গ্রাচেভাকে হারানো বেনসিকই জয়ী হন (৩-৬, ৭-৫, ৭-৫; ৩ ঘণ্টা ৮ মিনিটে)।

তিন বছর পর প্রথমবারের মতো মুচোভাকে হারিয়ে বেনসিক সেমিফাইনালের দল পূরণ করেন এবং শনিবার ফাইনালের জন্য একটি স্থান পেতে সোফিয়া কেনিনের (যিনি একাতেরিনা আলেকজান্দ্রোভাকে হারিয়েছেন) মুখোমুখি হবেন।

অন্যদিকে, সমান আকর্ষণীয় আরেকটি ম্যাচে মুখোমুখি হবেন এলেনা রাইবাকিনা, যিনি কয়েক ঘণ্টা আগে রিয়াদের ডব্লিউটিএ ফাইনালসের জন্য উত্তীর্ণ হয়েছেন, এবং লিন্ডা নস্কোভা, যিনি দিনের শুরুতেই আন্না কালিনস্কায়ার রিটায়ারment (৬-০, ১-০ ab) এর সুবিধা পেয়েছেন।