ডেভিস কাপ: সংস্কার, সমালোচনা ও জাতীয় সংস্কৃতির দ্বন্দ্ব

বিতর্কিত সংস্কার থেকে আগুনঝরা বিবৃতি—ডেভিস কাপ এখনো বিভক্ত করে মতামতকে। পুরোনো ফরম্যাটের নস্টালজিয়া আর জার্সির প্রতি অটল ভালবাসার মাঝখানে, খেলোয়াড়েরা খোলামেলা বলছেন এক প্রতিযোগিতা নিয়ে, যা এখনো হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়।

© AFP

Clément Gehl

le 07/12/2025 à 12h38

1 min to read

Darcis De Dossiers Millman Noah

ডেভিস কাপ, এই কিংবদন্তি টেনিস প্রতিযোগিতা, ১৯০০ সালে সৃষ্টির পর প্রথম চার বছর শুধুমাত্র যুক্তরাষ্ট্র ও গ্রেট ব্রিটেনের মধ্যে অনুষ্ঠিত হতো। সময়ের সাথে সাথে প্রতিযোগিতা অন্যান্য দেশদের জন্য উন্মুক্ত হয়, প্রথমে বেলজিয়াম, ফ্রান্স, অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরি এবং অস্ট্রালেশিয়া (অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের সমন্বিত দল) যোগ দেয়।

সময়ের ধারায় এটি বিভিন্ন পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে, ১৯৮০-এর দশকে একটি বিশ্বগ্রুপের আবির্ভাব এবং আজ ১৫৯টি দেশের অংশগ্রহণের মাধ্যমে।

দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ২০১০-এর দশক থেকে প্রতিযোগিতাটি বড় ধরনের অস্থিরতার মুখে পড়ে। ক্রমশ আরও বেশি করে শীর্ষ খেলোয়াড়রা এটিকে উপেক্ষা করতে থাকে, ইতিমধ্যেই ঠাসা ক্যালেন্ডারের মধ্যে নিজেদের একক ক্যারিয়ারকে অগ্রাধিকার দিয়ে বিনা দ্বিধায় এই প্রতিযোগিতা এড়িয়ে যায়।

বড় বিতর্কের জন্ম দেওয়া এক সংস্কার

বিভিন্ন সংস্কার প্রস্তাবের পর অবশেষে ২০১৯ সালে নতুন ফরম্যাট কার্যকর হয়: পাঁচ সেটের ম্যাচের সমাপ্তি এবং বছরের শেষে এক সপ্তাহের জন্য নিরপেক্ষ মাঠে আয়োজন করা ফাইনাল পর্বের প্রবর্তন।

তবে এই সংস্কার টেনিসের সব অংশীজনের মন জয় করতে পারেনি, বিশেষ করে সেই সব দেশের মধ্যে যাদের সঙ্গে এই প্রতিযোগিতার সুদীর্ঘ ইতিহাস জড়িত।

ইয়ানিক নোয়া, যিনি ২০১৮ সালে ফ্রান্সের ডেভিস কাপ দলের অধিনায়ক ছিলেন যখন এই সংস্কার গৃহীত হয়, তিনি বলেছিলেন: « এই পদক্ষেপটা অনেক বেশি কঠোর, আর আমার মতে এটা ডেভিস কাপের আত্মা আর আসল সত্তাকেই মেরে ফেলবে। »

« সিদ্ধান্ত নিচ্ছে টাকাই »

আমার কাছে এটা একটু সার্কাসের মতো হবে। কিছু খেলোয়াড় ডেভিস কাপের ইতিহাস ভুলে যাওয়ায় প্রশাসকদের বাধ্য হয়ে একেবারে কঠোর সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে। যখন আমাদের নম্বর ১ খেলোয়াড় বলেন যে তার অগ্রাধিকার ডেভিস কাপ, তখনই সেই মানসিকতা প্রতিযোগিতাকে আগের রূপে বাঁচিয়ে রাখার সুযোগ করে দিত।

যে মুহূর্ত থেকে কিছু খেলোয়াড় বেশি পারিশ্রমিক পাওয়া এক্সিবিশন বা অন্যান্য প্রতিযোগিতা খেলাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে, সেটাও তাদের পছন্দ। কিন্তু এর খেসারত দিচ্ছে ডেভিস কাপ। সিদ্ধান্ত নিচ্ছে টাকাই। »
কিন্তু, এসব পরিবর্তন টেনিস দুনিয়ার বেশিরভাগ মানুষের হৃদয়ে কষ্ট দিলেও এখনো ডেভিস কাপকে ঘিরে এক ধরনের সংস্কৃতি টিকে আছে—পুরনো খেলোয়াড়দের জন্য মধুর স্মৃতি, আর এই অনন্য দলগত প্রতিযোগিতার প্রতি ভালোবাসা ধরে রাখার ইচ্ছে, যা মূলত একক খেলার জগতে বিশেষ স্থান দখল করে আছে।

ডেভিস কাপ, জাতীয় গর্বের বাহন

একজন উচ্চমানের ক্রীড়াবিদের জন্য নিজের দেশকে প্রতিনিধিত্ব করা প্রায় সবসময়ই বিশাল সম্মানের। টেনিসে, এটি ফেডারেশনের তার ওপর রাখা প্রত্যাশারও প্রতিফলন।
একজন খেলোয়াড় ডেভিস কাপে নিজেকে ছাড়িয়ে যেতে পারে, কারণ সে তার দেশের প্রতি এক ধরনের নৈতিক ঋণ অনুভব করে।

ছোটবেলা থেকেই অনেকেই তাদের ফেডারেশন থেকে বাস্তব সহায়তা পেয়েছে: জুনিয়র প্রতিযোগিতায় ভ্রমণের জন্য আর্থিক সহায়তা, আধুনিক অবকাঠামো ব্যবহারের সুযোগ, জাতীয় কোচ, ট্রেনিং ক্যাম্প, চিকিৎসা সহায়তা… এই সবকিছুই এক বিশাল বিনিয়োগ, যা তাদের পেশাদার খেলোয়াড় হয়ে উঠতে সাহায্য করেছে।

এর প্রতিদানে ডেভিস কাপ হয়ে ওঠে দেশের প্রতি কিছু ফিরিয়ে দেওয়ার এক বিশেষ মুহূর্ত। কিছুজনের জন্য দেশের জার্সি গায়ে চাপানো মানে এই পথচলাকে সম্মান জানানো, যারা বিশ্বাস রেখেছিল তাদের ধন্যবাদ জানানো, আর যে ব্যবস্থাটি তাকে শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছানোর সুযোগ দিয়েছে তা রক্ষা করা।

একক খেলায় দলগত মানসিকতা

ডেভিস কাপ এমন সব আবেগ উপহার দেয়, যা একজন খেলোয়াড় সাধারণ কোনো টুর্নামেন্টে পায় না। জন মিলম্যান, যিনি ২০১৮ সালের ইউএস ওপেনে রজার ফেদারারকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে নোভাক জোকোভিচের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তিনি বরং নিজের প্রিয় স্মৃতি হিসেবে ডেভিস কাপে খেলার মুহূর্তগুলোর কথাই বলতে পছন্দ করেছেন।

© AFP

২০২৫ সালের জানুয়ারিতে, টেনিসটেম্পলে দেওয়া এক একান্ত সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন: « ২০১৮ সালের ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে রজারকে হারানো সত্যিই দারুণ এক স্মৃতি হলেও, আমার কাছে আসল বিশেষ মুহূর্তগুলো হলো যখন আমি আমার দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে পেরেছি। আমি সৌভাগ্যবান যে দুইটি অলিম্পিকে, রিও ও টোকিওতে, অংশ নিতে পেরেছি। আমি ওই মুহূর্তগুলো আর ডেভিস কাপকেও ভীষণ ভালোবাসি। »

« আমি বেশি পছন্দ করতাম যখন দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতাম »

« ওই দলের অংশ হতে পেরে আমি ভীষণ গর্বিত আর আনন্দিত ছিলাম। আমার আইডল লেইটন হিউইটের মতো একজনকে অধিনায়ক হিসেবে পাওয়া আমার জন্য অবিশ্বাস্য রকমের বিশেষ কিছু ছিল। আর ওই সপ্তাহগুলোতে অন্য অস্ট্রেলিয়ান টেনিস খেলোয়াড়দের সঙ্গে সত্যিকারের বন্ধন তৈরি হয়। আমার কাছে সবচেয়ে বিশেষ মুহূর্তগুলো সম্ভবত সেগুলোই, যখন আমি দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে পেরেছি, যদিও এটাও পরিষ্কার যে ইউএস ওপেনে রজারকে হারানো ছিল বিরাট এক অর্জন, কারণ সে সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়, তাও এমন বড় মঞ্চে। আমার জন্য সেটা খুব রোমাঞ্চকর মুহূর্ত ছিল, কিন্তু আমি বেশি পছন্দ করতাম সেই ম্যাচগুলো, যেখানে আমি আমার দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতাম।

আর আমি মনে করি, একজন অস্ট্রেলিয়ান টেনিস খেলোয়াড় হওয়ার এটা একটা অনন্য দিক, আমরা আসলেই অন্য অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়দের সঙ্গে সম্পর্কের ওপর ভর করি। যেমন আগে বলেছি, আমরা এত বেশি সময় বাড়ি থেকে দূরে থাকি যে তাদের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে যাই। তাই যখন এক দলে একসঙ্গে হই, তখন তাদের সঙ্গেই থাকি যাদের সঙ্গে ভীষণ ঘনিষ্ঠ বন্ধন গড়ে উঠেছে। »

« ডেভিস কাপ আমার কাছে সবকিছু »

© AFP

মিলম্যান যেমন তুলে ধরেছেন, অস্ট্রেলিয়ানদের হৃদয়ে ডেভিস কাপের একেবারে আলাদা জায়গা আছে। অ্যালেক্স ডি মিনোরও এই প্রতিযোগিতাকে ভীষণ ভালোবাসেন; তার বাম বক্ষের ওপর «১০৯» সংখ্যা ট্যাটু করা। এই সংখ্যাটি তার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তিনি ডেভিস কাপে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলা ১০৯তম খেলোয়াড়। ২০১৯ সালে, ল’কিপে প্রকাশিত এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন: « এটা আমার জীবনে একমাত্র ট্যাটু থাকবে। ডেভিস কাপ আমার কাছে সবকিছু, তাই আমি এটা করেছি বুকের ঠিক ওপরে, হৃদয়ের ওপর। »

প্রায় ২৭ মিলিয়ন জনসংখ্যা বিশিষ্ট অস্ট্রেলিয়া ২৮ বার ডেভিস কাপ জিতেছে। রড লেভার, রয় এমারসন থেকে শুরু করে সাম্প্রতিক সময়ের লেইটন হিউইট পর্যন্ত, দেশটি অসংখ্য বড় টেনিস তারকার জন্ম দিয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রায়ই একে অন্যের সঙ্গে দারুণ ঘনিষ্ঠ বন্ধন দেখা যায়, আর এর পেছনে বড় কারণ তাদের দেশের ভৌগোলিক অবস্থান, যেটা মিলম্যানও ব্যাখ্যা করেছেন। অস্ট্রেলিয়া বাকি টেনিস বিশ্বের থেকে অনেকটা বিচ্ছিন্ন; গুরুত্বপূর্ণ প্রায় সব টুর্নামেন্টই তাদের বাড়ি থেকে অসংখ্য ঘণ্টার ফ্লাইট দূরে।

জুনিয়র পর্যায় থেকেই তারা একসঙ্গে ভ্রমণ করে, একই দীর্ঘ ফ্লাইটে ওঠে, একই দূরদেশের ট্যুরে যায়, একই অভিযোজন প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়ে যায়। এই বাস্তবতা স্বাভাবিকভাবেই এক ধরনের সংহতি গড়ে তোলে: তারা একসঙ্গে জোট বাঁধে, একে অন্যকে সমর্থন করে, আর দূরত্ব সামলাতে এক শক্ত বন্ধ গোষ্ঠী তৈরি করে। এই সখ্য থেকেই সত্যিকারের এক গ্রুপ কালচার তৈরি হয়, যা পরে ডেভিস কাপে স্পষ্টভাবে দেখা যায়—যেখানে অস্ট্রেলিয়ানদের প্রায়ই শুধু একটা দল নয়, তার চেয়েও বেশি কিছু মনে হয়।

সংস্কারের মুখে ফরাসি ঐতিহ্য

ফ্রান্সেও ডেভিস কাপের সংস্কৃতি খুবই শক্তিশালী। খেলোয়াড়রা দলগতভাবে খেলতে অভ্যস্ত, বিশেষ করে ইন্টারক্লাব প্রতিযোগিতার মাধ্যমে। ২০০১ সালে মেলবোর্নে লেইটন হিউইটের অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ফরাসিদের শিরোপা জয় এখনো অনেক টেনিসপ্রেমী ফরাসির স্মৃতিতে গেঁথে আছে। সে সময়কার দলের সদস্য আরনো ক্লেমাঁ বলেছিলেন: « ২০০১-এ আমাদের জয়ের পর মেলবোর্নের সেই রাত আমার ক্রীড়াজীবনের সবচেয়ে সুন্দর রাত হয়ে থাকবে। »
২০১৮ সালে ভোটাভুটির মাধ্যমে গৃহীত ডেভিস কাপ সংস্কার সেই সময় ফ্রান্সেও ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দেয়।

তবুও, সে সময়ের ফরাসি টেনিস ফেডারেশনের সভাপতি বার্নার্ড জিউদিচেল্লি এই সংস্কারকে সমর্থন করেছিলেন। তার মতে, পুরোনো ব্যবস্থায় ফেরত যাওয়া অসম্ভব এবং বর্তমান ফরম্যাটই সফল।

স্টিভ ডারসিস, ডেভিস কাপের নায়ক: যখন পতাকা তার টেনিসকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিত

© Si.robi - commons.wikimedia.org/wiki/File:Darcis_RG15_(11)_(18687440303).jpg

স্টিভ ডারসিস, বর্তমান বেলজিয়াম ডেভিস কাপ দলের অধিনায়ক, একক ক্যারিয়ারে ২০১৩ সালে উইম্বলডনে রাফায়েল নাদালকে হারিয়ে নাম কুড়িয়েছিলেন, কিন্তু ডেভিস কাপে তার পারফরম্যান্সও সমানভাবে উল্লেখযোগ্য। বেলজিয়ান এই খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারজুড়ে এই প্রতিযোগিতার প্রতি বিশেষ টান ছিল, যখন ম্যাচগুলো এখনো হোম/অ্যাওয়ে ফরম্যাটেই অনুষ্ঠিত হতো।

নির্ণায়ক ম্যাচে ডারসিসের ভূমিকা
তিনি বিশেষ করে পছন্দ করতেন ২-২ সমতায় নির্ণায়ক পঞ্চম ম্যাচটিকে, যেখানে দুই দলের দ্বিতীয় নম্বর খেলোয়াড়েরা মুখোমুখি হতো নিজেদের দেশকে জয়ের শেষ পয়েন্ট উপহার দিতে। ২০১৭ সালে ফ্রান্সের শিরোপা জয়ের সময় লুকা পুইয়ের বিপক্ষে পরাজয়ের আগে পর্যন্ত তিনি এই ধরনের নির্ণায়ক ম্যাচে ৫-০ রেকর্ড ধরে রেখেছিলেন।

মোট মিলিয়ে তিনি ২২টি ম্যাচ জিতেছেন এবং ১২টি হেরেছেন। তার সবচেয়ে বড় জয় সম্ভবত ২০১৭ সালে ফ্রাঙ্কফুর্টের ইনডোর কোর্টে আলেকজান্ডার জভেরেভের বিপক্ষে। বেলজিয়ান এই ম্যাচটি ২-৬, ৬-৪, ৬-৪, ৭-৬ স্কোরে জিতে সেই বছরের ফাইনালে ওঠা বেলজিয়ামের অভিযানে বড় ভূমিকা রাখেন।

ডেভিস কাপের সংস্কৃতি

জভেরেভকে হারানোর পর, তখন বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ২২ নম্বরে থাকা এই খেলোয়াড় সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে ডারসিস ডেভিস কাপের বিশেষত্ব তুলে ধরেছিলেন: « বড় পার্থক্যটা হলো, আমাদের ছিল একটা দল, আর জার্মানির ছিল ব্যক্তিবিশেষ।

সত্যি বলতে, অভিজ্ঞতা আমাকে অনেক সাহায্য করেছে। আলেকজান্ডার জভেরেভ একদিন নিশ্চয়ই টপ ৫-এ যাবে, কিন্তু তাকে এখনো শিখতে হবে ডেভিস কাপে খেলা মানে কী। »

নতুন ফরম্যাট নিয়ে তার নির্ভীক সমালোচনা

বর্তমানে বেলজিয়াম দলের অধিনায়ক হিসেবে ডারসিস তার খেলোয়াড়দের মধ্যে এই দলগত প্রতিযোগিতার সংস্কৃতি ঢুকিয়ে দিচ্ছেন, যদিও বর্তমান ফরম্যাট তাকে ভীষণ অপছন্দ, এবং ২০২৫ সালের ফাইনাল ৮-এ এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি তা নির্দ্বিধায় সমালোচনা করেছেন।

« আমার কাছে এখন আর সত্যিকারের ডেভিস কাপ বলে কিছু নেই, আমি ফরম্যাটটাকে সত্যিই জঘন্য মনে করি। »

এক অমর প্রতিযোগিতার মানসিকতা

সাম্প্রতিক বিতর্ক এবং পরিচিতি বদলে দেওয়া নানা রূপান্তরের পরও ডেভিস কাপ এখনো টেনিস অঙ্গনে এক অনন্য প্রতিযোগিতা হিসেবে টিকে আছে। এক শতাব্দীরও বেশি পুরোনো ইতিহাস, প্রজন্মের পর প্রজন্মের খেলোয়াড় যারা নিজেদের দেশের রঙ রক্ষার স্বপ্ন নিয়ে বেড়ে উঠেছে, আর এমন সব আবেগ—যা একক সার্কিট কখনোই পুরোপুরি পুনর্নির্মাণ করতে পারবে না—এসবের ওপর ভর করেই এই প্রতিযোগিতা দাঁড়িয়ে আছে।

দেশের কাছ থেকে পাওয়া সহায়তার প্রতিদান দেওয়ার অনুভূতি হোক, একক খেলায় দলগত শক্তির প্রভাব হোক, অথবা কিছু কিছু দেশের—যেমন অস্ট্রেলিয়ার—খেলোয়াড়দের মধ্যে গড়ে ওঠা প্রায় ভ্রাতৃত্বের মতো সম্পর্ক হোক, ডেভিস কাপ এখনো অনন্য সব মুহূর্ত উপহার দিয়ে চলেছে। স্টিভ ডারসিস, অ্যালেক্স ডি মিনোর কিংবা ২০০১ সালের মেলবোর্নের ফরাসি নায়কদের মতো খেলোয়াড়দের কৃতিত্ব প্রমাণ করে যে ফরম্যাট বদলালেও সেই আগুন এখনো নিভে যায়নি।

যতদিন খেলোয়াড়রা এই জার্সিকে একদিকে সম্মান, অন্যদিকে দায়িত্ব মনে করবে, যতদিন সমর্থকেরা নিজেদের জাতীয় লড়াইগুলোতে খুঁজে পাবে, ততদিন ডেভিস কাপের মানসিকতা বেঁচে থাকবে। হয়তো এর মুখ বদলেছে, কিন্তু সম্ভবত এখনো পুরোপুরি আত্মা হারায়নি।