প্যাডেল কি টেনিসকে হুমকির মুখে ফেলছে? প্রতিষ্ঠিত শৃঙ্খলাকে কাঁপিয়ে দেওয়া বিপ্লবে নিমজ্জন
২০০০-এর দশকের শুরু থেকে, সারা বিশ্বের সব টেনিস ফেডারেশনে এক শব্দ বারবার ফিরে আসছে: প্যাডেল। বহু বছর ধরে প্রান্তিক থাকা এই হাইব্রিড খেলা, যা টেনিস ও স্কোয়াশের মাঝামাঝি, এখন ছোট হলুদ বলের জন্য এক গুরুতর প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছে। স্পেন এটিকে তার এক নম্বর র্যাকেট খেলা বানিয়েছে, ফ্রান্সে অনুশীলনকারীর সংখ্যা রেকর্ড গতিতে বাড়ছে, আর পেশাদার সার্কিটগুলো গজিয়ে উঠছে একের পর এক।
এই চমকপ্রদ বিস্তারের মুখে, টেনিসের বড় বড় মুখ—নোভাক জোকোভিচ সবার আগে—প্রশ্ন তুলছেন: টেনিসকে কি তার ফরম্যাট, অর্থনীতি, ইমেজ পুনর্বিবেচনা করতে হবে এই নতুন ঢেউয়ের মোকাবিলার জন্য? বাস্তব হুমকি আর কৌশলগত সুযোগের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, এই ডসিয়ে বিশ্লেষণ করছে এমন এক নীরব বিপ্লবের ভিতরকার চালিকাশক্তি, যা দীর্ঘমেয়াদে র্যাকেট খেলার জগৎকে বদলে দিতে পারে।
একটি মেক্সিকান বাগান থেকে বিশ্বমঞ্চের সামনের সারিতে
প্যাডেল জন্ম নিয়েছে ১৯৬০-এর দশকের শেষ দিকে এবং ক্রমাগত বেশি সাফল্য পাচ্ছে। টেনিসের অনুরূপ হলেও ছোট কোর্টে খেলা একটি খেলা হিসেবে বিবেচিত প্যাডেল উদ্ভাবন করেছিলেন মেক্সিকান এনরিকে কোরকুয়েরা, ১৯৬৯ সালে।
টেনিসের ভক্ত এই ব্যক্তি চান Acapulco-তে তার বাড়ির বাগানে একটি টেনিস কোর্ট বানাতে, কিন্তু প্রয়োজনীয় জায়গা ছিল না। তাই তিনি ছোট আকারের (২০x১০ মিটার) একটি কোর্ট বানালেন, একটি নেট এবং কোর্ট ঘিরে তিন মিটার উঁচু দেয়ালসহ।
১৯৭০-এর দশক থেকেই এই খেলা জনপ্রিয়তা পেতে শুরু করে লাতিন আমেরিকায়, বিশেষ করে স্পেনে। এটি এমন একটি ডিসিপ্লিন যা কেবল ডাবলে খেলা হয় এবং যার নিজস্ব আন্তর্জাতিক ফেডারেশন আছে। দেশের ওপর নির্ভর করে প্যাডেলকে সরাসরি টেনিস ফেডারেশনের একই সংগঠনের মধ্যে একীভূত করা যেতে পারে, যেমনটা হয়েছে ফ্রান্স বা ইতালির ক্ষেত্রে। প্যাডেলের দুটি পেশাদার সার্কিট আছে: Premier Padel এবং A1 Padel।
সদৃশ নিয়ম আর সত্যিকারের হুমকি?
আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতায় প্যাডেলের নিয়মগুলো নিম্নরূপ: কার্যত টেনিসের মতোই, ছয় গেমের সেট জিততে হয়, আর প্রতিটি গেমে পয়েন্ট ব্যবস্থা ১৫, ৩০, ৪০ এবং ৪০-৪০ সমতা হলে টানা দুই পয়েন্ট জিততে হয় গেম জিততে। টেনিসের মতোই, প্যাডেলও প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য সহজলভ্য, এবং হুইলচেয়ার প্যাডেলে নাম লেখানো সম্ভব।
২০০০-এর দশকের শুরু থেকে এক্সপোনেনশিয়াল বিকাশের ফলে, প্যাডেল সত্যিকার অর্থে তার মর্যাদা বদলে ফেলেছে। কেন এই কার্যকলাপ পেশাদার খেলাধুলায় এত জায়গা করে নিচ্ছে এবং দীর্ঘমেয়াদে টেনিসের জন্য কেন এটি বাস্তব হুমকি হয়ে দাঁড়াচ্ছে?
ফ্রান্সে প্যাডেলের অবস্থা
নিজের ওয়েবসাইটে, ফেডারেশন ফ্রঁসেজ দ্য টেনিস (FFT) ফ্রান্সে প্যাডেলের সাফল্য সম্পর্কে একটি ছোট বাক্যে চিত্র তুলে ধরেছে: « ফ্রান্সে, প্যাডেল ২০০০-এর দশকের শুরু থেকে প্রবল বিকাশের মধ্যে রয়েছে এবং ২০১৪ সালে FFT মন্ত্রীস্তরীয় ডেলিগেশন পাওয়ার পর থেকে অনুশীলনকারীর সংখ্যা লাগাতার বাড়ছে »।
২০২৫ সালের জুনে, সংস্থাটি প্যাডেল সংক্রান্ত নতুন পরিসংখ্যান জানায়: ইতিহাসে প্রথমবারের মতো, ফ্রান্স ১ লাখ লাইসেন্সধারীর সীমা ছাড়িয়েছে, যা ২০২৩/২০২৪ সালের সর্বশেষ সমীক্ষার (সেই সময়ে ৭০,৫০০ লাইসেন্সধারী) তুলনায় ৪২,৫% বৃদ্ধি।
ইনফ্রাস্ট্রাকচারের সংখ্যা তীব্রভাবে বৃদ্ধি
২০১৪ সাল থেকে ফ্রান্সের ভূখণ্ডে প্যাডেলের বিকাশ কাঠামোবদ্ধ করার দায়িত্বপ্রাপ্ত FFT নিয়মিতভাবে শুধু এই ডিসিপ্লিনের অনুশীলনকারীর সংখ্যা বাড়ায়নি, বরং এই খেলার শৌখিনদের জন্য ব্যবস্থাপনারও বিস্তার ঘটিয়েছে—এ নিয়ে আনন্দ প্রকাশ করছে। প্রকৃতপক্ষে, ১৭ জুন ২০২৫ সালের তাদের প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখিত তথ্য অনুযায়ী, ফেডারেশন ফ্রঁসেজ দ্য টেনিস প্যাডেল কোর্টের সংখ্যায় ৪০% বৃদ্ধি লক্ষ্য করেছে।
ফ্রান্সে প্রায় ৩০০০টি কোর্ট (ঠিক ২৯১৭) এখন উপলব্ধ: « ফ্রান্সে প্যাডেলের বিকাশ অব্যাহত রাখা এবং আরও জোরদার করার লক্ষ্য FFT-এর, বিশেষত নতুন কোর্ট নির্মাণ এবং সারা দেশে টুর্নামেন্ট আয়োজনের মাধ্যমে », এভাবেই উপসংহার টেনেছে ফরাসি টেনিসের নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
পেশাদার পর্যায়ে প্রতিনিধিত্বশীল ফরাসি প্যাডেল
পেশাদার পর্যায়ে, পুরুষদের মধ্যে সর্বোচ্চ র্যাংকধারী ফরাসি খেলোয়াড় হলেন জোহান বেরজেরোঁ। ২৪ নভেম্বর ২০২৫ অনুযায়ী, তিনি বিশ্ব র্যাংকিংয়ে ১১১ নম্বরে। তাকে খুব কাছ থেকে অনুসরণ করছেন বাসতিয়ান ব্লঁকে (১১৭তম) এবং ডিলান গিশার (১১৯তম)। নারীদের ক্ষেত্রে, প্রথম ফরাসি খেলোয়াড়কে দেখতে হলে টপ ৩০ পর্যন্ত যেতে হয়। আলিক্স কোলম্বোঁ আছেন ২৭ নম্বরে, আর লেয়া গদালিয়ে ৬০তম এবং কার্লা তুলি ৭৯তম স্থানে।
এর পাশাপাশি, ফ্রান্স ২০২৫ সালের Premier Padel সার্কিটের দুটি ধাপের আয়োজক দেশও বটে, যা এই ডিসিপ্লিনের প্রধান পেশাদার সার্কিট। ২০২৫ সালে, বোর্দো ৩০ জুন থেকে ৬ জুলাই পর্যন্ত একটি টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছে, আর প্যারিস করেছে ৮ থেকে ১৪ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।
সার্কিটটি বছর বছর ধরে ক্রমাগত বিকশিত হচ্ছে। ২০২৩ সালে, কেবল রাজধানীই ফরাসি ভূখণ্ডে এই সার্কিটের একটি টুর্নামেন্ট আয়োজন করেছিল। বোর্দো কেবল পরের বছর, ২০২৪-এ ক্যালেন্ডারে আসে, এবং এক বছর পর আবারও তা নবায়ন করা হয়।
২০২৬ সালেই মার্সেই-এ নতুন একটি টুর্নামেন্ট
সাধারণত ফেব্রুয়ারির শুরুতে, বিশ্বের সেরা কিছু খেলোয়াড় মার্সেই-এ জড়ো হন Open 13 (ATP 250 টুর্নামেন্ট)-এ অংশ নিতে। কিন্তু ২০২৬ সাল থেকে, পুরোপুরি ভিন্ন একটি খেলা প্রোগ্রামে থাকবে: প্যাডেল।
"Ville de Marseille FIP Platinium Padel" টুর্নামেন্টটি ২ থেকে ৬ ফেব্রুয়ারি ২০২৬ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে ফোসিয়ান শহরের Palais des Sports-এ (যে হলে ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে Open 13 আয়োজিত হতো)। প্যারিস ও বোর্দোর পর প্যাডেলে একটি পেশাদার ইভেন্ট আয়োজনকারী তৃতীয় ফরাসি শহর হয়ে উঠছে মার্সেই।
মনে করিয়ে দিই, ২০২৫ সালের আগস্টের শেষ দিকে, ভবিষ্যৎ লিয়োঁ টুর্নামেন্টের পরিচালক থিয়েরি আসিয়োনে নিশ্চিত করেছিলেন যে ২০২৬ সাল থেকে ইভেন্টটি স্থানান্তরিত হবে Lyon-Décines-এর LDLC Arenা-য়। সেখানে প্রায় ১১,০০০ দর্শকের ধারণক্ষমতাসম্পন্ন এক ইনডোর ভেন্যুতে, টেনিস কনফিগারেশনে, টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হবে।
মার্সেই-এর ক্ষেত্রে, বয়স্ক হয়ে যাওয়া Palais des Sports ক্রমশ কম সঙ্গতিপূর্ণ হয়ে উঠছিল ATP-র নির্ধারিত মানের সাথে এবং টুর্নামেন্টের আয়োজকদের বিকল্প সমাধান খুঁজে বের করতে হয়। « আমরা আপনাদের স্বাগত জানানোর এবং আপনাদের সাথে অনন্য আবেগ ভাগ করে নেওয়ার জন্য মুখিয়ে আছি। টেনিস নতুন এক মাত্রায় প্রবেশ করছে... এবং গল্প তো সবে শুরু », লিয়োঁকে বেছে নেওয়ার যৌক্তিকতা দেখাতে এভাবেই মন্তব্য করেছিলেন আসিয়োনে।
ফ্রান্স এগোচ্ছে, তবে বড় দেশগুলোর তুলনায় এখনও পিছিয়ে
২০২৫ সালের অক্টোবর মাসে Padel Magazine-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে, উপরে যার কথা বলা হয়েছে সেই কার্লা তুলি ফ্রান্সে প্যাডেলের অগ্রগতির প্রসঙ্গ তুলেছেন, যদিও স্পেনের মতো কিছু দেশ অনেক দূর এগিয়ে রয়েছে: « ফরাসি হওয়া কিছু উচ্চ র্যাঙ্কধারী স্প্যানিশ খেলোয়াড়ীর তুলনায় সত্যিই এক বড় সুবিধা।
ফরাসি বাজার ব্র্যান্ডগুলোর কাছে অনেক আকর্ষণীয় এবং ক্রমশ প্যাডেলকে ঘিরে নিজেকে গড়ে তুলছে। আমার মনে হয়, আপাতত পুরুষদের দিকেই আমাদের বেশি সম্ভাবনা আছে, মেয়েদের তুলনায়। তবে ভিশির মতো নতুন ক্লাব খোলা এবং ফ্রান্সে প্যাডেলের গণতন্ত্রীকরণ ইতিবাচক সিগনাল।
প্রয়োজন হলো ভবিষ্যৎ প্রজন্ম যেন সরাসরি প্যাডেল থেকে উঠে আসে, টেনিস ঘুরে না আসে। এইভাবেই আমরা ব্যবধান পূরণ করব, যদিও এতে সময় লাগবে। স্পেন এখনও অপ্রতিরোধ্য, এমনকি সেরা খেলোয়াড়ীরা উপস্থিত না থাকলেও।
ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে সত্যি সত্যি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ার আগে তাদের এখনও ৫ থেকে ১০ বছরের বাড়তি সুবিধা আছে », এভাবেই ব্যাখ্যা করেন তুলি, যিনি প্যাডেলে যাওয়ার আগে ছিলেন টেনিস খেলোয়াড়ী।
স্পেনে প্যাডেলের অবিশ্বাস্য সাফল্য
যদিও ফ্রান্স প্যাডেলের প্রবল উন্নয়নশীল দেশগুলোর একটি, স্পেন এই ডিসিপ্লিনের বিকাশের ক্ষেত্রে ইতিমধ্যে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করেছে। আজ, ইবেরিয় উপদ্বীপ প্যাডেলকে তার এক নম্বর র্যাকেট খেলা বানিয়েছে, টেনিসেরও উপরে, যদিও কার্লোস আলকারাজের অসাধারণ পারফরম্যান্স রয়েছে।
১৪ নভেম্বর ২০২৫ তারিখে, ফেডারাসিয়ন এস্পানিওলা দে প্যাডেল তাদের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এক বিবৃতির মাধ্যমে নিশ্চিত করে যে তারা প্যাডেল লাইসেন্সধারীর নতুন রেকর্ড গড়েছে (১,১১,৮৬৬), যা ২০১৫ সালের (৫৬,২৬৩) তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ।
এখন প্যাডেল স্পেনে লাইসেন্সধারীর সংখ্যার দিক থেকে শীর্ষ ৪ খেলাধুলার মধ্যে রয়েছে, যেখানে শুধু ফুটবল, বাস্কেট আর ভলিবলই এর সামনে। টেনিসের ক্ষেত্রে, সেপ্টেম্বর ২০২৪-এ দেশে ৯৬,৪১৩ জন লাইসেন্সধারী ছিল এবং এই ছোট হলুদ বল সেখানে অষ্টম সর্বাধিক অনুশীলিত খেলা।
স্পেনে সবার জন্য সাশ্রয়ী ও সহজলভ্য খেলা প্যাডেল
এ ছাড়া, স্পেনে নিয়মিত বা অনিয়মিতভাবে প্যাডেল খেলার সংখ্যা ৬ মিলিয়ন (যা সারা বিশ্বের এই ডিসিপ্লিনের মোট অনুশীলনকারীর প্রায় এক-চতুর্থাংশের সমান, যখন ফ্রান্সে কেবল ৫ লাখ নিয়মিত অনুশীলনকারী আছে, লাইসেন্সধারীর সংখ্যা বাড়লেও)। তাহলে রাফায়েল নাদালের দেশে এই খেলার এত বিস্ফোরক বিকাশ কীভাবে ব্যাখ্যা করা যায়?
“El Periódico de Yecla”–র মতে, একাধিক কারণ প্যাডেলকে সুপার-পপুলার করে তুলেছে। শারীরিক কষ্টের দিক থেকে বিচার করলে, এটা এমন একটি খেলা যা সমন্বয় ও রিফ্লেক্স, পেশি বিকাশ এবং মানসিক সুস্থতা উন্নত করতে সাহায্য করে। প্যাডেল কেবল ডাবলে খেলা হয়, যার মানে এটি সামাজিকতা বাড়ায়।
এর পাশাপাশি, এটি বন্ধুসুলভ ও সবার জন্য সহজে প্রবেশযোগ্য একটি খেলা। আর্থিক দিক থেকে, স্পেন অনেক নতুন সদস্যকে আকৃষ্ট করতেও সফল হয়েছে। টেনিসের মতো, প্যাডেলেরও এমন কিছু অ্যাপ্লিকেশন আছে যা সব বয়স ও সব স্তরের মানুষকে সাশ্রয়ী দামে কোর্ট রিজার্ভ করতে সাহায্য করে।
স্পেনে প্যাডেল, অবহেলা করা যায় না এমন এক মার্কেটিং পণ্য
আপনি যদি বার্সেলোনায় থাকেন, তাহলে প্রতিদিনের কাজ শেষে নিজেকে ঝাড়ঝাড়া করার জন্য, বা শুধু সপ্তাহান্তে, ঘণ্টায় ৪ থেকে ৮ ইউরো খরচ করে প্যাডেল খেলতে পারবেন। প্রায় সব স্পেনীয় স্পোর্টস স্টোরে সাশ্রয়ী দামে প্যাডেল সরঞ্জাম পাওয়া যায়, আর দেশের চার কোণের প্যাডেল কোর্টের সংখ্যাও ক্রমাগত বাড়ছে (২০২২ সালের তথ্য অনুযায়ী ১৫,০০০-এর বেশি)।
প্যাডেল নিজেই এক ধরনের মার্কেটিং প্রোডাক্ট, যেমনটি ব্যাখ্যা করেছেন উইলসন প্যাডেলের গ্লোবাল বিজনেস ডিরেক্টর ইন্যাকি কাব্রেরা, ২০২৪ সালের নভেম্বরে L'Équipe–এ: « স্পেনে প্যাডেল এত বেশি ছড়িয়ে পড়েছে যে অনেক স্পোর্টস-বহির্ভূত ব্র্যান্ডও এটিকে তাদের লক্ষ্য শ্রোতাদের কাছে পৌঁছানোর উপায় হিসেবে দেখে। স্পষ্ট উদাহরণ Cupra, স্পেনীয় গাড়ি ব্র্যান্ড, যারা বহু খেলোয়াড় ও টুর্নামেন্ট স্পনসর করে », তিনি জানান।
প্যাডেলের ব্র্যান্ড ইমেজও খুব ভালো অবস্থায় আছে, যেখানে এই ডিসিপ্লিনের বড় নামগুলো টেনিসের তুলনায় অনেক বেশি সহজলভ্য: « অন্য অনেক খেলার তুলনায়, প্যাডেল খেলোয়াড়েরা অনেক বেশি সহজভাবে মেলামেশা করে। মানুষ আর ব্র্যান্ডগুলো এটিকে খুবই ইতিবাচক কিছু হিসেবে দেখে », যোগ করেন কাব্রেরা।
নাদাল, তার একাডেমির মাধ্যমে প্যাডেলের অ্যাম্বাসাডর
যখন তিনি ২০১৬ সালে Rafa Nadal Academy প্রকল্প শুরু করেন, রোলাঁ গারোতে ১৪ বারের চ্যাম্পিয়ন কিংবদন্তি রাফায়েল নাদাল প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য, যে কোনো স্তরের হোক না কেন, একটি প্যাডেল প্রোগ্রামও চালু করেন।
এভাবে, এক বা দুই কোর্টে, গ্রীষ্ম, বড়দিন এবং ইস্টার ছুটির সময়সহ, সপ্তাহব্যাপী ট্রেনিং সেশন প্রস্তাব করা হয়। সপ্তাহান্তে গ্রুপ ক্লাস নেওয়াও সম্ভব। Rafa Nadal Academy, যা সব কনটিনেন্টে নিজেকে বিস্তৃত করছে, দক্ষিণ আমেরিকায় প্রথম কমপ্লেক্স খুলে এই কনসেপ্টকে আরও একটু এগিয়ে নিয়ে যাবে, ব্রাজিলের Porto Belo-তে, ২০২৮ সালে।
Rafa Nadal Academy–র পরবর্তী কমপ্লেক্সে ৮টি প্যাডেল কোর্ট
সেখানে আটটি প্যাডেল কোর্ট নির্মিত হবে। এগুলো এই ডিসিপ্লিনের কিছু তরুণ প্রতিভাকে Rafa Nadal Academy–তে ভর্তির সুযোগ দেবে, যা বছর গড়ানোর সাথে সাথে প্যাডেলের জন্যও এক রেফারেন্স প্রতিষ্ঠান হয়ে উঠছে। নাদালের মতো এক স্পোর্টস আইকন যেভাবে এই খেলার প্রতি গুরুত্ব দিচ্ছেন, তা দেখায় যে আগামী বছরগুলোতে প্যাডেল সম্ভবত আরও বড় সাফল্য পাবে।
ইউরোপ, এশিয়া, আফ্রিকা, উত্তর আমেরিকা এবং শিগগিরই দক্ষিণ আমেরিকায় কমপ্লেক্স থাকার ফলে, প্যাডেল যুক্তিযুক্তভাবেই বিশ্ব ক্রীড়া প্রেক্ষাপটে আরও বেশি জায়গা করে নেবে।
নিজের ওয়েবসাইটে, Rafa Nadal Academy একটি স্পষ্ট লক্ষ্য সামনে রেখেছে: « এক অনন্য স্থানে এক অবিস্মরণীয় প্যাডেল অভিজ্ঞতা প্রদান করা »। দক্ষ ও ব্যক্তিগত প্রশিক্ষকদের সঙ্গে তাদের উন্নয়ন প্রোগ্রাম বেছে নিলে খুব দ্রুত উন্নতি করা সম্ভব।
স্পেনে বহু পেশাদার টুর্নামেন্টের আয়োজন
স্পেন যে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্যাডেলে আধিপত্য দেখায়, তার প্রমাণ হলো বিশ্ব র্যাংকিংয়ের সেরা ২০ জন পুরুষ খেলোয়াড়ের মধ্যে ১৩ জনই স্প্যানিশ। নারীদের মধ্যে এই আধিপত্য আরও প্রবল, সেরা ২০ জনের মধ্যে ১৬ জনই ইবেরিয়ান খেলোয়াড়ী। জাতীয় বিনোদন হিসেবে স্বঘোষিত প্যাডেল তাই ছোট-বড় সবার চাহিদা মেটাচ্ছে। এই বৈধতা স্পেনের পেশাদার পর্যায় পর্যন্ত বিস্তৃত।
আসলে, ২০২৫ সালের Premier Padel সার্কিটে কমপক্ষে পাঁচটি মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট স্পেনে নির্ধারিত হয়েছে: ভায়োলাদোলিদ (জুনে), মালাগা (জুলাইয়ে), তারাগোনা (জুলাই-আগস্টের মধ্যে), মাদ্রিদ (আগস্ট-সেপ্টেম্বরের মধ্যে) এবং বিশেষ করে বার্সেলোনা, যা ৮ থেকে ১৪ ডিসেম্বর ২০২৫ পর্যন্ত মৌসুমের Finals আয়োজন করছে।
বাকি বিশ্বের তুলনায় এগিয়ে স্পেন
টেনিসের ATP Finals আর WTA Finals–এর মতো, কেবল সেরা আটটি পুরুষ ও আটটি নারী জুটিই বার্সেলোনার মাস্টার্স টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারে। বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ কয়েকটি টুর্নামেন্ট আয়োজন এবং বিশ্ব র্যাংকিংয়ের শীর্ষ স্তরে বহু প্রতিনিধিকে নিয়ে, স্পেন স্পষ্ট করে দিয়েছে যে এই ডিসিপ্লিনের প্রকৃত পথপ্রদর্শক দেশ তারা।
কার্লা তুলি একটি ব্যাখ্যামূলক উপাদান দাঁড় করান: « একটি ফরাসি ও একটি স্প্যানিশের সঙ্গে খেলার মধ্যে বড় পার্থক্য হলো কাচের (দেয়াল) ব্যবস্থাপনা। স্প্যানিশদের জন্য এটি স্বাভাবিক। ফ্রান্স, ইতালি বা পর্তুগালে, অনেক মেয়েরই বেশি কষ্ট হয়, কারণ তারা টেনিস থেকে এসেছে »।
ইনোভেশন, UTS: টেনিসকে তার যোগাযোগ পুনর্নবীকরণ করতে হবে
প্যাডেলের উত্থান সম্পর্কিত পরিসংখ্যান ক্রমেই বেশি বোধগম্য হচ্ছে, এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে টেনিস—যা এখনও টেলিভিশন চ্যানেলে প্যাডেলের চেয়ে অনেক বেশি মিডিয়াটাইজড—এই ডিসিপ্লিনের বিস্তারে নিজেকে হুমকির মুখোমুখি দেখতে পারে। টেনিসের সেরা খেলোয়াড়রাও এই বিষয়ে নিজেদের মতামত জানাতে শুরু করেছেন।
২০২৪ সালের উইম্বলডন চলাকালীন, নোভাক জোকোভিচ নিজেই এক প্রেস কনফারেন্সে প্যাডেলের উত্থানের প্রসঙ্গ তোলেন। আর ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জেতা এই সার্বিয়ান কিংবদন্তির মতে, টেনিসে ইনোভেশনের অভাব রয়েছে এবং তরুণ দর্শকদের আকৃষ্ট করতে সবকিছু করতে হবে।
« আমাদের আরও ভালো করতে হবে », বলছেন জোকোভিচ
তখন জোকোভিচ প্রস্তাব করেছিলেন গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টের ফরম্যাট পরিবর্তনের, যেখানে প্রথম সপ্তাহে ম্যাচগুলো তিন সেটের সেরা-অব-থ্রি ফরম্যাটে হবে এবং কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বর্তমান পাঁচ সেটের সেরা-অফ-ফাইভ ফরম্যাটে ফেরা হবে।
সাধারণভাবে, তার ধারণা হলো, টেনিসকে নিজেকে পুনরাবিষ্কার করতে হবে, নাহলে প্যাডেল বা পিকলবল (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে খুব জনপ্রিয় আরেকটি টেনিসের ডেরিভেটিভ)–এর মতো উদীয়মান খেলাধুলা ধীরে ধীরে তার জায়গা দখল করে নেবে।
« আমার মনে হয়, টেনিসের ইনোভেট করা প্রয়োজন। গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট দিয়ে, আমাদের এমন ব্যবস্থা করতে হবে যাতে তরুণ দর্শক টানা থাকে। তারা ফর্মুলা ১–এ যা করেছে, মার্কেটিং এবং খেলার বিকাশের ক্ষেত্রে…
আমার মনে হয়, আমাদের আরও ভালো করতে হবে। আমি ইনস্ট্যান্সগুলোকে (ATP এবং WTA) সম্মান করি। গ্র্যান্ড স্ল্যাম সবসময়ই বেরিয়ে আসবে, কিন্তু ATP আর WTA-কে এ স্তরে নিজেদের উন্নত করতে হবে। আমরা সৌভাগ্যবান, কারণ আমরা এক ঐতিহাসিক এবং বিশ্বব্যাপী পরিচিত একটি খেলা চর্চা করি।
« বিশাল জায়গা আছে »
আমার মনে হয়েছে ২০২১ সালে PTPA (জোকোভিচ ও ভাসেক পস্পিসিলের প্রতিষ্ঠিত, টেনিস খেলোয়াড়দের স্বার্থ রক্ষায় কাজ করা সংগঠন)–এর একটি পরিসংখ্যান ছিল, যেখানে বলা হয়েছিল যে টেনিস বিশ্বজুড়ে দর্শকের দিক থেকে তৃতীয় বা চতুর্থ সর্বাধিক দেখা খেলা, ফুটবল, বাস্কেটবল এবং ক্রিকেটের সমান প্রায়।
কিন্তু টেনিস মাত্র নবম বা দশম খেলা, যে তার জনপ্রিয়তাকে সবচেয়ে ভালোভাবে কাজে লাগায়। এই স্তরে বেড়ে ওঠার জন্য বিশাল জায়গা আছে। অনেক বিষয়কে যৌথভাবে বিশ্লেষণ করে উন্নত করতে হবে », প্রথমে এভাবেই তালিকা করেন জোকোভিচ।
« সত্যিই খুব উদ্বেগজনক কিছু »
সার্বিয়ানের মতে, টেনিস যদি নিজের ন্যূনতম বিশ্বাসযোগ্যতা ধরে রাখতে চায়, তবে আরও বেশি পেশাদার খেলোয়াড়কে টুর্নামেন্টের পুরস্কার অর্থ দিয়ে জীবিকা নির্বাহ করার মতো পরিস্থিতি তৈরি করতে হবে।
« আমাদের এমন মানুষের সংখ্যা বাড়াতে হবে যারা টেনিস দিয়ে তাদের জীবন যাপন করতে পারে। আমি খুব কমই দেখি মিডিয়া এ নিয়ে আর্টিকেল লিখছে যে, পেশাদার সার্কিটে—সিঙ্গলস এবং ডাবলস মিলিয়ে—মাত্র ৪০০ খেলোয়াড়/খেলোয়াড়ী এই খেলা থেকে জীবিকা নির্বাহ করে।
আমার কাছে এটি সত্যিই খুব উদ্বেগজনক কিছু। যখন কোনো খেলোয়াড় একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতে, আমরা আর্থিক দিকটায় ফোকাস করি: “সে এত টাকা জিতেছে।” কিন্তু দ্বিতীয় সারির সার্কিটগুলোর কী অবস্থা?
« প্যাডেল কোর্টগুলো অর্থনৈতিকভাবে বেশি টেকসই »
বিশ্ব জুড়ে লক্ষ লক্ষ শিশুই টেনিসকে ভালোবাসে এবং র্যাকেট হাতে নেয়। কিন্তু আমরা এই খেলাকে সবার জন্য সহজলভ্য ও সাশ্রয়ী করে তুলতে পারছি না, বিশেষ করে আমার মত দেশের ক্ষেত্রে, যেখানে ফেডারেশনের খুব বড় বাজেট নেই », দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন জোকোভিচ, যিনি এভাবে টেনিসের ইনস্ট্যান্সগুলোকে তাদের দায়িত্বের মুখে দাঁড় করিয়েছেন।
তার মতে, টেনিস এখন ক্রমবর্ধমানভাবে অন্য খেলাধুলার সঙ্গে সরাসরি প্রতিযোগিতায় রয়েছে, বিশেষ করে প্যাডেলের ক্রমাগত বিকাশের সঙ্গে। এবং জোকোভিচ আরও বলেন: « টেনিসই র্যাকেট খেলাধুলার রাজা, এবং তা সত্যি। এখন, প্যাডেলও আছে, যা লাগাতার বাড়ছে। মানুষ এতে খেলতে গিয়ে আনন্দ পায়। আর ক্লাবের স্তরে, টেনিস বিপদের মুখে।
যদি আমরা এ বিষয়ে কিছু না করি, তাহলে বিভিন্ন স্টেট সব টেনিস কোর্টকে প্যাডেল ও পিকলবল কোর্টে রূপান্তর করে ফেলবে, কারণ এগুলো অর্থনৈতিকভাবে বেশি লাভজনক। একটি টেনিস কোর্ট দিয়ে তিনটি প্যাডেল কোর্ট বানানো যায়। হিসাব করলে দেখা যাবে, ক্লাবগুলোর জন্য এসব কোর্ট রাখা আর্থিকভাবে বেশি লাভজনক। »
UTS, পরিবর্তনের প্রথম সংকেত
তবু, টেনিস গত কয়েক বছরে এক ধরনের বিপ্লব দেখেছে। ২০২০ সালে, ফরাসি কোচ প্যাট্রিক মুরাতোগলু UTS Tour তৈরির মূল উদ্যোক্তা ছিলেন। তরুণ দর্শককে লক্ষ্য করে গড়ে ওঠা এই এক্সিবিশন সার্কিটে এসেছে সাত মিনিটের কোয়ার্টার-টাইম, ATP সার্কিটে অনুমোদিত দুই সার্ভের বদলে একটিমাত্র সার্ভ, বিশেষ কার্ড ব্যবহারসহ ম্যাচের গতি বাড়ানোর নতুন নতুন নিয়ম।
এর মানে হলো, ইতিমধ্যেই কয়েক বছর ধরে একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। উপরন্তু, টপ ১০–এর সদস্যরাও নিয়মিতভাবে UTS–এর ইভেন্টগুলোতে অংশ নেন। তা সত্ত্বেও, এখনও নিশ্চিত নয় যে এতেই প্রয়োজনীয় গভীর পরিবর্তনের সূচনা হবে।
ব্রাজিলে UTS Tour–কে প্রচার করতে চান রোনালদো
নিজের ওয়েবসাইটে, UTS Tour নিজেকে আগামী দিনের টেনিস হিসেবে সংজ্ঞায়িত করে: « L'UTS Tour হলো টেনিসের এক বিপ্লবী পুনর্নির্মাণ, যা বর্তমান প্রজন্মের প্রয়োজন মেটাতে তৈরি।
কম বিরতি, দর্শকদের সঙ্গে বেশি ইন্টারঅ্যাকশন এবং sudden death পয়েন্ট ও ম্যাচ চলাকালীন লাইভ মিউজিকের মতো উত্তেজনাপূর্ণ ইনোভেশনের মাধ্যমে, UTS সত্যিকার অর্থে স্পোর্ট ও এন্টারটেইনমেন্টের এক সমন্বয়। »
সেরেনা উইলিয়ামস, মাইক টাইসন কিংবা ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কিংবদন্তি রোনালদোর মতো স্পোর্টস লেজেন্ডরাও এই ফরম্যাটকে অনুমোদন করেছেন। শেষোক্তজন, টেনিসের বড় ভক্ত, এমনকি আশা করছেন নিজের দেশে UTS প্রচার করতে পারবেন।
টেনিসের ভবিষ্যৎ কি প্যাডেলের হুমকির মুখে?
বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় র্যাকেট খেলা হিসেবে, টেনিস এখনও লক্ষ লক্ষ মানুষের নজরে থাকে। তবু, এবং যেমন নোভাক জোকোভিচ আগেই সতর্ক করেছেন, প্যাডেল ও পিকলবলের উদীয়মান অবস্থান সম্পর্কে সতর্ক থাকার যথেষ্ট কারণ আছে।
আমরা যেমন দেখেছি, বিশেষ করে স্পেন ও লাতিন আমেরিকায় খুব জনপ্রিয় প্যাডেল ক্রমেই বিশ্বের চার কোণে ছড়িয়ে পড়ছে। আর্থিকভাবে সাশ্রয়ী এবং সব বয়স ও সব স্তরের মানুষের জন্য সহজলভ্য এই ডিসিপ্লিন লাগাতার রপ্তানি হচ্ছে এবং জনপ্রিয়তায় বিশাল বৃদ্ধি দেখতে পাচ্ছে।
তবু, সম্প্রচারের মান ও সেরা খেলোয়াড়দের জনপ্রিয়তার দিক থেকে, টেনিস এখনও প্যাডেলের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে বলে মনে হয়। তবে, তাকে অবশ্যই নিজের অভ্যন্তরে বেশ কিছু বিষয় পুনর্বিবেচনা করতে হবে, বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়ানোর জন্য, যাতে পর্যবেক্ষকদের চোখে এক ধরনের একঘেয়েমিতে না ডুবে যায়।
প্যাডেল, টেনিসের অফারকে সম্পূরক করছে, প্রতিদ্বন্দ্বী নয়
তবু, ব্রাসেলসের টেনিস ও প্যাডেল ক্লাব Royal Léopold Club–এর পরিচালক হোসে ভিয়েস্কা মনে করেন, প্যাডেল টেনিসকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করে বরং সম্পূরক করে। বিশেষত, দুই খেলার মধ্যকার সাদৃশ্যের কারণে, যা এই নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে টেনিসের জন্যই সুবিধাজনক: « সামগ্রিকভাবে, টেনিসের অ্যাফিলিয়েটের সংখ্যা ৪ থেকে ৫ বছর ধরে স্থিতিশীল, আর প্যাডেলের অ্যাফিলিয়েটের সংখ্যা প্রতি বছর স্পষ্টভাবে বেড়ে চলেছে।
দুই খেলা সমান্তরালভাবে বিকশিত হচ্ছে, কিন্তু প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলকভাবে না। আমার মনে হয়, টেনিসের জন্য প্যাডেল একটি সুযোগ। একে তো এটি র্যাকেট খেলা, নিয়মগুলোও বেশ মিল।
তাই পরে যদি মানুষ ট্রানজিশন করতে চায়, সেটা বেশ সহজ », ২০২৫ সালের এপ্রিলে RTBF–কে এ কথাই বলেছিলেন তিনি। « প্যাডেলে, মূলত ৪০ বছরের বেশি বয়সী মানুষ, বা যারা কয়েক বছর ধরে কোনো খেলাধুলা করছিলেন না, তারাই বেশি আসে। তরুণদের মধ্যে এটা এখনও পুরোপুরি বিকশিত হতে পারেনি », মন্তব্য ভিয়েস্কার।
প্রাক্তন ফরাসি পেশাদার টেনিস খেলোয়াড় আরনো ক্লেমোঁ–র মতে, প্যাডেলও টেনিসের এক ধরনের সম্পূরক, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে হুমকি নয়: « আমি সবসময় ভেবেছি যারা টেনিস ছেড়ে প্যাডেল খেলতে যায় তারা যেকোনোভাবেই টেনিস ছেড়ে দিত, তাই যতক্ষণ তারা আরেকটি র্যাকেট স্পোর্ট চালিয়ে যায়, এটা বরং ভালো », এভাবেই মন্তব্য করেছিলেন প্রাক্তন ATP টপ ১০ খেলোয়াড় France Info–কে।
ইনোভেশনের ক্ষেত্রে প্যাডেলের দৃষ্টান্ত অনুসরণ
তবু, ভিয়েস্কা স্বীকার করেন যে যদিও প্যাডেল এখনও তরুণদের পুরোপুরি আকৃষ্ট করতে পারেনি, ক্লাবগুলোতে গৃহীত স্ট্র্যাটেজি এই প্রবণতা বদলানোর লক্ষ্যেই এগোচ্ছে এবং তাই এর মুখোমুখি হতে হবে: « আমাদের একধরনের পুনর্নবীকরণের চেষ্টা করতে হবে, যার অর্থ ইনস্টলেশনগুলো আধুনিকীকরণ করাও।
এছাড়াও, আলাদা ধরনের ইভেন্ট তৈরি করতে হবে, এ স্তরে প্যাডেলের উদাহরণ নেওয়া উচিত। আমার কাছে এটি ইতিবাচকই, কারণ শেষ পর্যন্ত এটি একটি র্যাকেট খেলা এবং ক্লাবে মানুষ নিয়ে আসে। যদি বাবা-মা এখানে খেলেন, হয়তো পরে তারা তাদের সন্তানদের টেনিসে ভর্তি করাবেন », উপসংহারে বলেন তিনি।
অন্য কথায়, প্যাডেলকে আপাতত মধ্য ও দীর্ঘমেয়াদে টেনিসের জন্য হুমকি হিসেবে দেখা উচিত নয়, বরং ছোট হলুদ বলের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবেও নয়, বরং উল্টোটা।
বহু বছর ধরে শক্তিশালী বিকাশ সত্ত্বেও, প্যাডেল টেনিসকে নিজেকে পুনরাবিষ্কার করার সুযোগও দিতে পারে। বিশেষত যোগাযোগের ক্ষেত্রে পরিবর্তন এনে বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়ানোর মাধ্যমে।
নোভাক জোকোভিচের মতো এক লেজেন্ডের পাঠানো সতর্কবার্তার পরও, টেনিস এখনই তেমন কোনো তাৎক্ষণিক বিপদের মধ্যে রয়েছে বলে মনে হয় না, যদি সে তার এই তরুণ কাজিনের সঙ্গে সহাবস্থান বা এমনকি সহযোগিতার পথ খুঁজে নিতে পারে।
প্যাডেল কি টেনিসকে হুমকির মুখে ফেলছে? প্রতিষ্ঠিত শৃঙ্খলাকে কাঁপিয়ে দেওয়া বিপ্লবে নিমজ্জন 
ডসিয়ার - সৌদি আরব, আঘাত, যুদ্ধ এবং ব্যবসা: টেনিসটেম্পল দ্বারা প্রকাশিত টেনিসের আকর্ষণীয় পর্দার আড়াল 
টেনিস, সৌদি আরবের নতুন খেলার ময়দান 
ইউক্রেনে টেনিসের ওপর যুদ্ধের প্রভাব: আর্থিক সাহায্য, ফাউন্ডেশন, কর্তৃপক্ষ এবং সব ধরনের জটিলতা