"জয় এবং হারানোর কোনো বয়স নেই," সিনসিনাটিতে ফিরে আসার আগে প্রেস কনফারেন্সে ভেনাস উইলিয়ামসের এই কথা
জুলাইয়ের শেষে, ৪৫ বছর বয়সে এবং এক বছরেরও বেশি সময় ট্যুর থেকে দূরে থাকার পর, ভেনাস উইলিয়ামস ওয়াশিংটনে পেটন স্টিয়ার্নসকে হারিয়ে প্রথম রাউন্ড জিতে সাড়া ফেলে দিয়েছিলেন।
সিনসিনাটিতে মেইন ড্রয়ে আমন্ত্রিত এই আমেরিকান কিংবদন্তি একই রকম পারফরম্যান্স আবার দেখানোর আশা করছেন। এই বুধবার তিনি প্রেস কনফারেন্সে উপস্থিত হয়ে প্রথমে তার দীর্ঘস্থায়িত্ব নিয়ে কথা বলেছেন:
"আমি খুব ভালো বোধ করছি। যদি একটি জিনিস আমি জানি, তাহলে তা হলো জয় বা হারানোর জন্য আপনি কখনই খুব কম বা খুব বেশি বয়সী নন। জয় এবং হারানোর কোনো বয়স নেই।"
সাতবারের গ্র্যান্ড স্লাম বিজয়ীকে তার ভবিষ্যৎ নিয়েও প্রশ্ন করা হয়েছিল, তিনি বলেছেন যে তিনি "বর্তমানে খুব বেশি মনোযোগ দিচ্ছেন," তবে ২০২৬ সালে তাকে খেলতে দেখা যাবে না এমন সম্ভাবনা "বাদ দেওয়া উচিত নয়"।
শেষ পর্যন্ত, ভেনাস উইলিয়ামস তার দীর্ঘ পুনর্বাসন সময়ের কথাও বলেছেন যা তাকে অনেক মাস কোর্ট থেকে দূরে থাকতে বাধ্য করেছিল:
"এই সময়ে, আমি শুধু সুস্থ হয়ে ফিরে আসার কথা ভেবেছি। কিন্তু টেনিস সবসময় আমার মাথার এক কোণে ছিল। যদিও এটি অদ্ভুত মনে হতে পারে, আমি অনুভব করেছি যে আমার সুস্থ হওয়ার সময় আছে। যখন আমি কোর্টে ছিলাম, আমি সবসময় আমার খেলার উপর কাজ করছিলাম। আমি সব ছেড়ে দিইনি। এমনকি যদি এটি মাত্র আধা ঘণ্টাও হয়, আমি এ থেকে কিছু পেতে চেয়েছি।"
৪৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ওহাইওতে জেসিকা বাউজাস মানেইরোর বিপক্ষে শুরু করবেন, যিনি সম্প্রতি মন্ট্রিয়ালে কোয়ার্টার ফাইনালিস্ট ছিলেন।
