গ্যাসকেট আরনালদিকে হারিয়ে মন্টে-কার্লো মাস্টার্স ১০০০-তে আনন্দ বাড়ালেন
মন্টে-কার্লো টুর্নামেন্টের আয়োজকদের আমন্ত্রণে রিচার্ড গ্যাসকেট তার ক্যারিয়ারে শেষবারের মতো এই মোনাকো ইভেন্টে অংশ নিচ্ছেন, কয়েক সপ্তাহ পর রোলাঁ গারোঁসের সময় অবসর নেওয়ার আগে। রেইনিয়ার III কোর্টে এই রবিবার থেকেই উপস্থিত ৩৮ বছর বয়সী এই ফরাসি খেলোয়াড়ের প্রথম রাউন্ডে ছিল মাত্তেও আরনালদির বিরুদ্ধে এক কঠিন ম্যাচ।
এই টুর্নামেন্টে প্রথমবার অংশ নেওয়ার ২৩ বছর পর, গ্যাসকেটের জয়ী হতে অসাধারণ পারফরম্যান্সের প্রয়োজন ছিল। পুরো ম্যাচজুড়ে দৃঢ় থাকা (২৮টি ডাইরেক্ট ভুল, তার বিপরীতে আজকের প্রতিপক্ষের ৫৩টি) গ্যাসকেট প্রথম সেটে সবচেয়ে আক্রমণাত্মক ছিলেন। তিনটি ব্রেক দিয়ে, তিনি যৌক্তিকভাবেই প্রথম সেট নিজের দিকে টেনে নেন।
তবে বিশ্বের ৩৯তম খেলোয়াড় হাল ছাড়েননি। গম্ভীর ও সতর্কভাবে তিনি দ্বিতীয় সেটে একটি ব্রেক নিয়ে সেট সমতায় ফেরান এবং একটি ঝুঁকিপূর্ণ তৃতীয় সেটে প্রবেশ করেন।
কারণ গ্যাসকেট এখন আর কয়েক বছর আগের সেই খেলোয়াড় নন, তবুও এই ধরনের ম্যাচে তার অভিজ্ঞতা আছে এবং আরনালদিকেই ম্যাচের শেষ মুহূর্তে এর তিক্ত অভিজ্ঞতা নিতে হয়েছিল।
৪-৩ গ্যাসকেট পর্যন্ত সার্ভাররা রাজত্ব করলেও, সবকিছু বদলে যায় এবং শেষ তিনটি গেম ব্রেকের মাধ্যমে শেষ হয়। ৫-৩তে নিজের সার্ভিসে জয়ের মাত্র দুই পয়েন্ট দূরে থাকা অবস্থায় গ্যাসকেট ভয় পেয়ে যান, যখন তিনি একটি ডাবল ফল্ট করেন, এরপর আরনালদি একটি জয়ব্যাকহ্যান্ড পাসিং শট দিয়ে ম্যাচ ফেরাতে সক্ষম হন।
কিন্তু ভিড়ের উৎসাহে গ্যাসকেট এগিয়ে যান এবং প্রতিপক্ষের উপর চাপ বাড়ান। ইতালিয়ান খেলোয়াড় প্রথম ম্যাচ বল নেটে সফলভাবে সেভ করলেও, একটি ডাবল ফল্টের জন্য দায়ী হয়ে রিচার্ড গ্যাসকেটের জয় নিশ্চিত করেন (৬-৩, ৪-৬, ৬-৪)।
বিটেরোইস খেলোয়াড় দ্বিতীয় রাউন্ডে ফেলিক্স অজের-আলিয়াসিম এবং কোয়ালিফায়ার থেকে আসা জার্মান খেলোয়াড় ড্যানিয়েল আল্টমাইয়ার এর মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবেন, এবং বিশেষভাবে মন্টে-কার্লোতে তার শেষ উপস্থিতির আনন্দ বাড়িয়ে নিলেন।
Monte-Carlo 
