জোকোভিচ ও ফ্রিৎজ অষ্টমে, ব্লাঞ্চের ইউএস ওপেন যাত্রা শেষ
নোভাক জোকোভিচ ফ্লাশিং মিডোজে গত বছরের চেয়ে ভালো করেছেন। গত বছর ষোড়শ দফায় আলেক্সেই পপাইরিনের কাছে পরাজিত হওয়া এই সার্ব খেলোয়াড়, যিনি দুই বছর আগে এই ইউএস ওপেন টুর্নামেন্ট জেতার পর থেকে এখনও তার ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার সন্ধানে রয়েছেন, লার্নার টিয়েন ও জ্যাকারি সভাজডার বিপক্ষে তার উদ্বোধনী দুটি জয় নিশ্চিত করেছেন।
এবার, ৩৮ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ক্যামেরন নরিকে চার সেটে (৬-৪, ৬-৭, ৬-২, ৬-৩, ২ ঘণ্টা ৫০ মিনিটে) পরাজিত করে, ১৯৯১ সালে জিমি কনর্সের পর নিউইয়র্কে দ্বিতীয় সপ্তাহের জন্য যোগ্যতা অর্জনকারী সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছেন।
কোয়ার্টার ফাইনালের জন্য, চারবারের ইউএস ওপেন বিজয়ী জ্যান-লেনার্ড স্ট্রুফের মুখোমুখি হবেন এক প্রবীণ দ্বৈতে। ৩৫ বছর বয়সী জার্মান খেলোয়াড় দিনের শুরুতে ফ্রান্সেস টিয়াফোকে তিন সেটে পরাজিত করেছেন।
শীর্ষ দশের আরেক সদস্য টেলর ফ্রিৎজও তার অবস্থান ধরে রেখেছেন। ২০২৪ সংস্করণের ফাইনালিস্টকে কোয়ালিফায়ার থেকে আসা জেরোম কিমকে পরাজিত করতে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে (৭-৬, ৬-৭, ৬-৪, ৬-৪, ২ ঘণ্টা ৫৭ মিনিটে)।
এক ম্যাচে যেখানে প্রথম দুটি সেটে কোন খেলোয়াড়ই একটি ব্রেক পয়েন্ট পায়নি, সেখানে বিশ্বের চতুর্থ স্থানাধিকারী আমেরিকান খেলোয়াড়, যিনি এই ফর্টনাইটে বড় কিছু খেলছেন, শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতায় জয়ী হন। ২০২২ সালের ইন্ডিয়ান ওয়েলস বিজয়ী এইভাবে টমাস মাচাচের মুখোমুখি হবেন, যিনি উগো ব্লাঞ্চের যাত্রা শেষ করেছেন।
ফরাসি খেলোয়াড়, যিনি তার দেশের একমাত্র খেলোয়াড় ছিলেন যিনি কোয়ালিফায়িং রাউন্ড অতিক্রম করেছিলেন, শেষ পর্যন্ত তার চেয়ে শক্তিশালীর কাছে পরাজিত হন। কোয়ালিফায়িং রাউন্ডে বর্না গোজো, দিমিত্রি পপকো এবং জাইমে ফারিয়ার বিপক্ষে জয়ের পর, ২৬ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় মূল ড্রয়ে ফেবিয়ান মারোজান এবং জাকুব মেনসিকের বিপক্ষেও তার দক্ষতা নিশ্চিত করেছেন।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত আরেক চেক খেলোয়াড়ই চাবিকাঠি খুঁজে পেয়েছেন (৭-৫, ৬-৩, ৬-১, ১ ঘণ্টা ৪৭ মিনিটে)। শক্তিশালী, বিশ্বের ২২তম স্থানাধিকারী মাচাচ ৩৯টি উইনার তৈরি করেছেন, যেখানে মাত্র ২০টি আনফোর্সড এরর করেছেন।
