সাবালেঙ্কা সিজেমুন্ডের বিপক্ষে ভয় পেয়েছিলেন কিন্তু শেষ পর্যন্ত উইম্বলডনের সেমিফাইনালে পৌঁছালেন

উইম্বলডনের মহিলাদের ড্রয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের শুরু হয়েছে। প্রথম ম্যাচে বিশ্বের নম্বর ১ আরিনা সাবালেঙ্কার মুখোমুখি হয়েছিলেন লরা সিজেমুন্ড। কাগজে-কলমে এই ম্যাচটি একপেশে মনে হচ্ছিল।

তবে জার্মান খেলোয়াড় সিজেমুন্ডকে হালকাভাবে নেওয়া উচিত নয়, যিনি টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ভালো খেলছেন—পেটন স্টার্নস (৬-৪, ৬-২), লেইলা ফার্নান্ডেজ (৬-২, ৬-৩), ম্যাডিসন কিজ (৬-৩, ৬-৩) এবং লাকি লুজার আর্জেন্টিনার সোলানা সিয়েরাকে (৬-৩, ৬-২) হারিয়েছেন।

অন্যদিকে, সাবালেঙ্কা গ্র্যান্ড স্লামের চতুর্থ শিরোপার লক্ষ্যে এগোচ্ছেন, এই বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং রোল্যান্ড গ্যারোসের ফাইনালে হেরে যাওয়ার পর। তবে, বেলারুশিয়ান এই খেলোয়াড় লন্ডনে কখনো ফাইনাল খেলেননি, ২০২১ এবং ২০২৩ সালে দুইবার সেমিফাইনালে হেরে গেছেন।

আজকের ম্যাচটি তার নাগালের মধ্যে ছিল, কিন্তু ম্যাচের শুরুতেই বোঝা গিয়েছিল যে এটি সহজ হবে না। বিশ্বের ১০৪ নম্বর খেলোয়াড় সিজেমুন্ড ম্যাচের শুরুতে ঝড় তুলে ৩-০ এগিয়ে গিয়েছিলেন, ডাবল ব্রেক নিয়ে।

শুরুতে হকচকিয়ে গেলেও সাবালেঙ্কা জবাব দিয়েছিলেন, কিছুটা পিছিয়ে থেকে ফিরে আসার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ৩৭ বছর বয়সী জার্মান খেলোয়াড়, যার একটি ব্রেক ৫-২ তে উড়ে গিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত এগিয়ে থেকে এক সেট জিতে নেন।

তবে ডব্লিউটিএ র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ খেলোয়াড় সাবালেঙ্কা জবাব দিয়েছিলেন। সিজেমুন্ডকে তাত্ক্ষণিকভাবে একটি ব্রেক ফেরত দিতে দেখার পর, সাবালেঙ্কা দ্বিতীয় সেটের শেষ চার গেম জিতে নেন, যা তাকে গ্র্যান্ড স্লামে তার অবিশ্বাস্য সিরিজ চালিয়ে যেতে সাহায্য করে। আসলে, সাবালেঙ্কা এখন তার শেষ ৯৯টি গ্র্যান্ড স্লাম ম্যাচে অন্তত একটি সেট জিতেছেন।

তৃতীয় সেটে অনেক ওঠানামা হয়েছে। সিজেমুন্ড সেটের শুরুতে প্রথম ব্রেক করেছিলেন, তারপর সাবালেঙ্কা সুযোগ বুঝে ৩-৩ এ সমতায় ফিরে আসেন।

তবে এই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, কারণ জার্মান খেলোয়াড় পরের গেমেই আবার এগিয়ে গিয়েছিলেন প্রতিপক্ষের ভুলের সুযোগ নিয়ে। কিন্তু সাবালেঙ্কা জোর চাপ দিয়েছেন, ঠিক সময়ে নিজেকে সামলে নিয়ে আবার এগিয়ে গেছেন এবং এই ব্যবধান ধরে রেখেছেন।

শেষ পর্যন্ত, বেলারুশিয়ান খেলোয়াড়, যিনি প্রচণ্ড চাপে ছিলেন, শেষ মুহূর্তে জয়ী হন (৪-৬, ৬-২, ৬-৪ প্রায় ৩ ঘণ্টার ম্যাচে)। ২০২০ সালে রোল্যান্ড গ্যারোসের কোয়ার্টার ফাইনালিস্ট সিজেমুন্ড, ৩৭ বছর বয়সে, তার ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো কোনো মেজরের সেমিফাইনাল খেলতে পারলেন না। সাবালেঙ্কা এবার মুখোমুখি হবেন অ্যামান্ডা আনিসিমোভা বা আনাস্তাসিয়া পাভলিউচেঙ্কোভার, যারা আজকের মহিলাদের ড্রয়ের অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবেন, ফাইনালের টিকিট পাওয়ার জন্য।