ডেভিডোভিচ ফোকিনা পোপাইরিনকে হারিয়ে মন্টে-কার্লো মাস্টার্স ১০০০-এর সেমিফাইনালে

শুক্রবার মন্টে-কার্লো মাস্টার্স ১০০০-এর কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম ম্যাচে দুজন এমন খেলোয়াড় মুখোমুখি হয়েছিলেন যাদের এই পর্যায়ে পাওয়ার কথা কেউ ভাবেনি। তিন বছর আগে এই একই টুর্নামেন্টের ফাইনালিস্ট হওয়া সত্ত্বেও আলেহান্দ্রো ডেভিডোভিচ ফোকিনা নিজেই স্বীকার করেছেন, গত দুই বছর তার জন্য কঠিন ছিল। এই মৌসুমে ডেলরে বিচ ও আকাপুল্কোর ফাইনাল হেরে যাওয়ার পর স্প্যানিশ এই খেলোয়াড় ধীরে ধীরে আত্মবিশ্বাস ফিরে পাচ্ছেন।

অন্যদিকে, গত আগস্টে মন্ট্রিল মাস্টার্স ১০০০-এর অপ্রত্যাশিত চ্যাম্পিয়ন পোপাইরিন তারপর থেকে ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হিমশিম খেয়েছেন। তবে অস্ট্রেলিয়ান এই খেলোয়াড় মন্টে-কার্লোয় দৃঢ় প্রতিপন্ন হয়েছেন, টানা তিন সেটে উগো হুম্বার্ট, ফ্রান্সেস টিয়াফো এবং ক্লে কোর্ট বিশেষজ্ঞ ক্যাসপার রুডকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছেন।

এই দুই আন্ডারডগের মধ্যে টাইটেলের জন্য প্রতিযোগিতা চমকপ্রদ হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি তেমন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়নি।

ব্রেক পয়েন্ট তৈরিতে ব্যর্থ হওয়া ২৭তম র্যাঙ্কের অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড় ম্যাচে অস্থিরতা দেখিয়েছেন (১৫টি উইনার مقابل ৩০টি আনফোর্সড এরর, ৯টি এস مقابل ৫টি ডাবল ফল্ট)।

বেন শেল্টন, টমাস মার্টিন এচেভেরি ও জ্যাক ড্রেপারকে হারানোর পর বিশ্বের ৪২তম র্যাঙ্কড এই খেলোয়াড় আলেক্সেই পোপাইরিনকে হারিয়ে তার ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বারের মতো মন্টে-কার্লো সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন (৬-৩, ৬-২)।

ফাইনালের জন্য তাকে আর্তুর ফিল্স বা কার্লোস আলকারাজের মুখোমুখি হতে হবে। এই জয় তাকে টপ ৩০-এর আরও কাছাকাছি নিয়ে গেছে, এবং টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার আগে হয়তো আরও ভালো কিছু অপেক্ষা করছে।