স্রেফ ম্যাচ নয়: টেনিসে নারী ও পুরুষের পারিশ্রমিক বৈষম্য
পুরুষ এবং নারীদের মধ্যে প্রাইজ মানি–সমতার প্রশ্নে বিতর্ক বহু বছর ধরে তীব্র রূপ ধরে আছে। অগ্রগতির উদাহরণ হিসেবে প্রায়ই যাকে সামনে আনা হয়, সেই পেশাদার টেনিসে কিছু টুর্নামেন্ট খেলোয়াড় ও খেলোয়াড়ীদের জন্য সমান অর্থমূল্যের পুরস্কার চালু করেছে।
তবুও, এই সমতা সব প্রতিযোগিতা ও সব স্তরে একেবারে পূর্ণ বা একরকম নয়। ফলে, টেনিস এমন এক বিশ্লেষণী ক্ষেত্র, যার মাধ্যমে যেমন অর্জিত অগ্রগতি বোঝা যায়, তেমনই পুরুষ ও নারীদের পারিশ্রমিকের ক্ষেত্রে এখনো বিদ্যমান বৈষম্যগুলোও স্পষ্ট হয়।
আংশিকভাবে জেতা এক ঐতিহাসিক লড়াই
২০০৫ সালে উইলিয়ামস বোনেরা বিলি জিন কিং কাপের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে টেনিসে পুরুষ ও নারীদের বেতনে সমতা দাবি করে লড়াই শুরু করেন। দুই বছর পর, ২০০৭ সালে, তারা প্রথম বড় সাফল্য পান: উইম্বলডন এবং রোলাঁ গারোঁ ঘোষণা করে যে পুরুষ ও নারী উভয়ের জন্য সমপরিমাণ প্রাইজ মানি দেওয়া হবে।
অন্য দুই গ্র্যান্ড স্ল্যাম, ইউএস ওপেন ও অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, যথাক্রমে ১৯৭৩ ও ২০০১ সালেই এই নীতি গ্রহণ করেছিল। ১৮ বছর পর, সর্বোচ্চ স্তরে এই ন্যায্যতার নীতি অর্জিত বলে মনে হয়: চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টেই চ্যাম্পিয়ন পুরুষ ও নারী সমপরিমাণ অর্থ পান।
এটিপি ও ডব্লিউটিএ টুর্নামেন্টে স্থায়ী বৈষম্য
কিন্তু গ্র্যান্ড স্ল্যামের আলোর ঝলকানি থেকে একটু সরে এলেই বাস্তব ছবি অনেক বেশি বৈচিত্র্যময় হয়ে ওঠে। এটিপি ও ডব্লিউটিএ সার্কিটে বেশির ভাগ টুর্নামেন্টেই পুরস্কার অর্থে ব্যবধান রয়ে গেছে। রোম, ইন্ডিয়ান ওয়েলস বা মাদ্রিদের মতো টুর্নামেন্টগুলোতে প্রাইজ মানি ধীরে ধীরে সমান হচ্ছে, কিন্তু নিম্ন ক্যাটাগরির প্রতিযোগিতাগুলোয় পার্থক্যগুলো এখনো অনেক ক্ষেত্রেই উল্লেখযোগ্য।
২০২৪ সালে, শীর্ষ ১০০-তে থাকা এক পুরুষ খেলোয়াড় গড়ে একই র্যাংকের এক নারী খেলোয়াড়ের তুলনায় বেশ বেশি আয় করেন। এই অসমতা নিয়মিতভাবেই বিতর্ক জাগিয়ে তোলে: টেনিস কি সত্যিই নিজেকে বিশ্বের সবচেয়ে সমতাপূর্ণ খেলা বলে দাবি করতে পারে, যখন এমন পার্থক্য বজায় থাকে? অর্থনৈতিক যুক্তি, ক্রীড়াগত বিবেচনা ও ন্যায্যতার লড়াই—সব মিলিয়ে টেনিসে বেতন সমতার প্রশ্ন আজও প্রবলভাবে প্রাসঙ্গিক।
এক বিতর্ক, যা এখনো স্তিমিত হয়নি
বছর ঘুরে বছর এলেও টেনিসে প্রাইজ মানি–সমতার বিতর্ক থামেনি। পুরোপুরি সমতার সমর্থকরা এমন সব যুক্তি তুলে ধরেন, যেগুলো খণ্ডানো কঠিন: নারী খেলোয়াড়েরা একই কাজ করেন, একই তীব্রতায় অনুশীলন করেন এবং প্রায় সমপরিমাণ মিডিয়া দৃশ্যমানতা তৈরি করেন—যার প্রমাণ গ্র্যান্ড স্ল্যামের নারী ফাইনালগুলোর রেকর্ড দর্শকসংখ্যা।
তাদের মতে, ক্রীড়াগত ন্যায্যতার নীতিকেই সব কিছুর উপরে স্থান পাওয়া উচিত। বিপরীতে, কিছু বিরোধী এখনো ফরম্যাটের পার্থক্যের কথা তুলে ধরেন—বিশেষ করে গ্র্যান্ড স্ল্যামে, যেখানে পুরুষদের ম্যাচ পাঁচ সেটে আর নারীদের তিন সেটে হয়; তাদের মতে, এতে পুরুষদের শারীরিক পরিশ্রম ও কোর্টে কাটানো সময় তুলনামূলক বেশি। তারা আরও বলে থাকেন, টিভি দর্শকসংখ্যা টুর্নামেন্টভেদে ওঠানামা করে এবং পুরুষ সার্কিটের আয় সামগ্রিকভাবে এখনো বেশি, যা তাদের দৃষ্টিতে আলাদা প্রাইজ মানি ন্যায্য করে তোলে।
খেলোয়াড়দের ভেতরেই অবস্থানের ভিন্নতা
খেলোয়াড়েরাও নিজেরাই নিয়মিত এই বিতর্কে অংশ নেন: সেরেনা উইলিয়ামস বা ইগা স্বিয়াতেকের মতো কেউ কেউ পুরোমাত্রার সমতার পক্ষে দৃঢ়ভাবে সওয়াল করেন, অন্যদিকে কিছু পুরুষ খেলোয়াড়—যেমন নোভাক জোকোভিচ বা জিল সিমনের আগের কিছু মন্তব্য—আয়-অনুপাতিক পারিশ্রমিকের পক্ষে যুক্তি দিয়েছেন।
২০১২ সালে ফরাসি খেলোয়াড় সিমন ফ্রঁস ইনফো–কে বলেছিলেন: « বেতনের সমতার কথা আমরা প্রায়ই বলি। আমার মনে হয়, খেলাধুলায় এটা খুব কার্যকর নয়। আমরা একমাত্র খেলা, যেখানে প্রাইজ মানিতে সমতা রাখা হয়, অথচ আমরা নাকি তুলনামূলক বেশি আকর্ষণীয় শো দিই। »
২০১৬ সালে জোকোভিচ যোগ করেছিলেন: « পরিসংখ্যান বলছে, পুরুষদের টেনিস ম্যাচের দর্শক বেশি। আমার মনে হয়, এটাই আমাদের বেশি আয় করা উচিত হওয়ার অন্যতম কারণ। »
« আমরা ওদের অর্ধেক সময় খেলি »
অন্যদিকে আলিজে কর্নে তুলনামূলক সংযত মন্তব্য করেছিলেন, বিশেষ করে গ্র্যান্ড স্ল্যামের বেতন নিয়ে: « গ্র্যান্ড স্ল্যামে আমরা ছেলেদের মতোই পারিশ্রমিক পাই, অথচ আমরা ওদের চেয়ে অর্ধেক সময় খেলি—এটা স্বাভাবিক নয়। আমি বুঝতে পারি, এতে ওরা বিরক্ত হয়। বরং অন্য সব টুর্নামেন্টে, যেখানে সবাই দুই সেট জিতলে জয়, সেখানে আমাদের তাদের মতোই পারিশ্রমিক দেওয়া উচিত। »
এই ভেতরকার বিভাজনগুলো, যা মোটেও মিলিয়ে যাচ্ছে না, প্রমাণ করে কতটা জটিল এই বিতর্ক—যেখানে অর্থনীতি, ক্রীড়া ও মতাদর্শ একসাথে জড়িয়ে আছে।
পূর্ণ সমতার পথে বাধাসমূহ
দুই লিঙ্গের মধ্যে প্রাইজ মানির সম্পূর্ণ সমতা এখনো বাস্তবায়িত না হওয়ার অন্যতম কারণ অর্থনৈতিক বাস্তবতা। আজকাল টুর্নামেন্টের আয়ের মূল উৎস স্পনসররা, যারা প্রতিযোগিতার বাজেটের বড় অংশ জোগান।
এই সীমাবদ্ধতা মাথায় রেখে, যৌথ টুর্নামেন্টগুলো—যেখানে একই সঙ্গে পুরুষ ও নারী প্রতিযোগিতা হয়, যেমন ইন্ডিয়ান ওয়েলস বা মায়ামি—একটি সম্ভাবনাময় সমাধান হিসেবে উঠে এসেছে।
সম্ভাব্য সমাধান হিসেবে যৌথ টুর্নামেন্ট
এগুলো আয়োজন ব্যয় ভাগাভাগি করে নেওয়ার সুযোগ দেয়, বড় স্পনসর আকর্ষণ করতে সহায়তা করে এবং দর্শকদের জন্য আরও সমৃদ্ধ বিনোদনের প্যাকেজ তৈরি করে। তবে এই মডেলের অসুবিধাও আছে: লজিস্টিকের জটিলতা বেড়ে যায়, নারীদের ম্যাচগুলোকে সাইড কোর্টে সরিয়ে রাখার ঝুঁকি থাকে অথবা মূল কোর্টে ম্যাচভেদে দর্শকসংখ্যায় বড় তারতম্য তৈরি হতে পারে, আর সবচেয়ে বড় কথা, পুরো ক্যালেন্ডার জুড়ে এমন ফরম্যাট চালু করা খুব কঠিন।
আলাদা টুর্নামেন্টগুলো—যেগুলো সার্কিটে সংখ্যাগরিষ্ঠ—নিজস্ব ব্যবস্থাপনার স্বাধীনতা বজায় রাখে, কিন্তু একই সঙ্গে প্রাইজ মানিতে ব্যবধানও টিকিয়ে রাখে। সমতার আদর্শ ও অর্থনৈতিক বাধ্যবাধকতার মাঝখানে টেনিস এখনো নিজের সুষম অবস্থান খুঁজে ফিরছে।
স্পনসরদের জগতে পুরুষদের প্রাধান্য
স্পনসরদের দিক থেকেও পুরুষরা আবারও সুবিধাজনক অবস্থানে। স্পোর্টিকোর হিসেবে সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক পাওয়া ১০ জন টেনিস তারকার তালিকায় মাত্র ৪ জন নারী আছেন। প্রথম দুই স্থানে আছেন কার্লোস আলকারাস ও ইয়ানিক সিনার। ২০২৪ সালের আগস্ট থেকে ২০২৫ সালের আগস্টের মধ্যে ইতালিয়ান খেলোয়াড় স্পনসরদের কাছ থেকে প্রায় ২৫ মিলিয়ন ডলার এবং স্প্যানিশ তারকা ৩৬ মিলিয়ন ডলার আয় করেছেন।
প্রথম নারী খেলোয়াড় হিসেবে আছেন কোকো গফ, তৃতীয় স্থানে, বিজ্ঞাপন থেকে যার আয় ২৩ মিলিয়ন ডলার।
ভবিষ্যতের দিগন্ত
এই স্থায়ী অচলাবস্থার মুখে বেতন সমতার পথে গতি আনতে বিভিন্ন পরিবর্তনের প্রস্তাব সামনে আসছে। বহু বছর ধরে আলোচিত এটিপি ও ডব্লিউটিএ সার্কিট একীভূত করার ধারণা আবারও জোরালো হচ্ছে এক ধরনের “র্যাডিক্যাল” সমাধান হিসেবে: দুই নিয়ন্ত্রক সংস্থাকে একীভূত করলে টেনিসে একক পারিশ্রমিক মান নির্ধারণ ও সম্পদের আরও বিস্তৃত ভাগাভাগি করা সম্ভব হতে পারে।
সদিচ্ছা থাকলেও সাংগঠনিক জটিলতা
এই দৃষ্টিভঙ্গি, যতই উচ্চাভিলাষী হোক না কেন, শক্তিশালী কর্পোরেট স্বার্থ ও প্রবল প্রাতিষ্ঠানিক জড়তার মুখে পড়ে—কারণ এতে গোটা সংগঠন কাঠামোতেই বড় ধরনের বদল আনতে হবে।
আরও বাস্তবধর্মী ভাবে বলতে গেলে, নতুন ফরম্যাট পরীক্ষার মাধ্যমেও পরিস্থিতি বদলানো যেতে পারে: কেউ কেউ প্রস্তাব করছেন গ্র্যান্ড স্ল্যামে সবার জন্য ম্যাচকে তিন সেটের সেরা হিসেবে একীভূত করার, আবার অন্যরা সবার জন্য পাঁচ সেটের সেরা ফরম্যাটের কথা বলেন—যা ম্যাচের দৈর্ঘ্য ও কাজের সময় নিয়ে চলমান বিতর্কের ইতি টানতে পারে।
কিন্তু সবচেয়ে কার্যকর হাতিয়ার হয়তো ক্রমবর্ধমান স্পনসর চাপ ও জনমত। লিঙ্গসমতার ইমেজকে গুরুত্ব দেওয়া বড় বড় ব্র্যান্ডগুলো ক্রমে তাদের অংশীদারিত্বকে নির্দিষ্ট প্রাইজ মানি–সমতার অঙ্গীকারের সঙ্গে শর্তাবদ্ধ করতে পারে।
একই সঙ্গে, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম প্রতিটি বেতনবৈষম্যের বিতর্ককে আরও উসকে দেয়, অনেক সময় টুর্নামেন্ট আয়োজকদের তাদের সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করতে বাধ্য করে। অর্থনৈতিক ও ভাবমূর্তিগত এই দ্বৈত চাপ শেষ পর্যন্ত হয়তো নীতিগত বক্তব্যের চেয়েও বেশি কার্যকর হয়ে উঠবে, টেনিসে বৈশ্বিক সমতার অগ্রযাত্রাকে এগিয়ে নিয়ে যেতে।
অগ্রগতি আছে, পথ কিন্তু এখনো লম্বা
আজকের দিনে টেনিস একদিকে যেমন সমতার ক্ষেত্রে পথিকৃৎ কোনো খেলার দ্বন্দ্বময় চিত্র তুলে ধরে, অন্যদিকে এখনো পুরো ইকোসিস্টেমে সেই অগ্রগতি সাধারণীকরণে ব্যর্থ। ২০০৭ সালে উইম্বলডন ও রোলাঁ গারোঁ–এর প্রতীকী সাফল্য বা উইলিয়ামস বোনেদের সাহসী অবস্থান ইতিহাসে চিহ্ন এঁকে রেখেছে ঠিকই, কিন্তু এগুলো যেন আরও জটিল এক বাস্তবতাকে আড়াল না করে: প্রাইজ মানিতে সমতা মূলত গ্র্যান্ড স্ল্যামের মতো প্রদর্শনীমূলক টুর্নামেন্টেই সীমাবদ্ধ, অথচ এটিপি ও ডব্লিউটিএ সার্কিটে অনেক সময় উল্লেখযোগ্য পার্থক্য বজায় থাকে।
খুব বাস্তব অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতা ও দীর্ঘস্থায়ী মতাদর্শগত প্রতিরোধের মাঝখানে পূর্ণ সমতার পথে পথচলা যে এখনো দীর্ঘ হবে, তা স্পষ্ট। তবু উপায়গুলো আছে: আরও শক্তিশালী মিডিয়া চাপ, স্পনসরদের বাড়তি দাবি, দর্শকদের মানসিকতার বিবর্তন। এমন এক ক্রীড়া জগতে, যেখানে পুরুষ ও নারীর অসমতা এখনো প্রকট, সেখানে টেনিসের সামনে এক ঐতিহাসিক সুযোগ আছে পথপ্রদর্শকের ভূমিকা নেওয়ার। প্রশ্ন কেবল একটাই—খেলাটি কি সত্যিই সেই পথচলার জন্য প্রয়োজনীয় শক্তি ও ইচ্ছা সঞ্চয় করতে পারবে?
স্রেফ ম্যাচ নয়: টেনিসে নারী ও পুরুষের পারিশ্রমিক বৈষম্য 
কোচ বদলানো নাকি নিজেকে নতুন করে গড়া: ইন্টারসিজন, পছন্দের নিষ্পত্তির সময় 
রাফা নাদাল অ্যাকাডেমি: ভবিষ্যৎ টেনিস তারকাদের জন্য দক্ষতা ও পেশাদারিত্বের এক মডেল 
ডেভিস কাপ: সংস্কার, সমালোচনা ও জাতীয় সংস্কৃতির দ্বন্দ্ব