টেনিস প্রায় থেমেই থাকে না। টুর্নামেন্টের এই অন্তহীন স্রোতের আড়ালে, টেকে থাকতে হলে চ্যাম্পিয়নদের শিখতে হয় থামতে। ফেদেরার থেকে আলকারাস—এই কয়েকটা নির্ণায়ক সপ্তাহের তদন্ত যেখানে সবকিছু ঠিকঠাক হয়: বিশ্রাম, ছাড়, পুনর্জন্ম।
উইলিয়ামস বোন থেকে আলিজে কর্নে, স্পনসর থেকে এটিপি ও ডব্লিউটিএ সার্কিট—টেনিসে বেতন–সমতা নিয়ে বিতর্ক কখনো এত তীব্র ছিল না। অনস্বীকার্য অগ্রগতি ও স্থায়ী বৈষম্যের ভেতর দাঁড়িয়ে র্যাকেটের এই রাজা-খেলাটি এখন নিজেরই বিরোধিতার মুখোমুখি।
সব বয়সের জন্য প্রোগ্রাম, ক্রমাগত আধুনিকায়িত বৃহৎ কমপ্লেক্সে পেশাদার জগতে পৌঁছানোর এক পথ। আগামী দিনের চ্যাম্পিয়নদের খুঁজে বের করে এবং তাদের সর্বোচ্চ পর্যায়ের জন্য গড়ে তোলে – এটাই রাফা নাদাল অ্যাকাডেমির মূল মন্ত্র।
দেড় বছর কোনো প্রতিযোগিতা ছাড়া, তারপর টানা চারটি জয়: ভেরা জভোনারেভা দুবাই আইটিএফ টুর্নামেন্টে বিস্ময় সৃষ্টি করেছেন। ৪১ বছর বয়সে, সাবেক বিশ্বের দ্বিতীয় স্থানাধিকারী সকলকে মনে করিয়ে দিয়েছেন যে তিনি তার প্রতিভার কিছুই হারাননি।
মাত্র ২০ বছর বয়সে, পেট্রা মারসিঙ্কো সার্কিটে তার অগ্রগতি অব্যাহত রেখেছেন। ডুবাই ফাইনালে প্রত্যাবর্তনকারী ভেরা জভোনারেভাকে পরাজিত করে ক্রোয়েশিয়ান খেলোয়াড় শুধু একটি নতুন শিরোপাই অর্জন করেননি, বরং বিশ্বের শীর্ষ ১০০-এ একটি বিজয়ী প্রবেশও নিশ্চিত করেছেন।
ডুবাইয়ে আমন্ত্রিত, ভেরা জভোনারেভা তার ওয়াইল্ড কার্ডকে রূপকথায় রূপান্তরিত করেছেন। ৪১ বছর বয়সে, রুশ খেলোয়াড় শেষবারের আট বছর পর পেশাদার সার্কিটে একটি ফাইনাল উপহার পেয়েছেন।