শেলটন আমেরিকান টেনিসের প্রধান, তিয়াফো এখনো কঠিন পরিস্থিতিতে

বেন শেলটন, এই রবিবার, হিউস্টনের লাল মাটির কোর্টে তার বনাম ফ্রান্সেস তিয়াফোর মধ্যে সম্পূর্ণ আমেরিকান ফাইনালে বিজয়ী হয়েছেন। শিরোপাধারী তার স্বদেশীয়ের বিরুদ্ধে দুই ঘন্টার সুন্দর লড়াইয়ের পর (৭-৫, ৪-৬, ৬-৩) নিজেকে প্রমাণ করেছেন। এটা তার প্রথম লাল মাটির ফাইনাল ছিল এবং তাই তিনি তার প্রথম ATP শিরোপা অর্জন করেছেন।

২১ বছর বয়সী শেলটন এখন আরও স্পষ্টভাবে আমেরিকান টেনিসের ভবিষ্যৎ প্রধান হিসেবে উপস্থিত হচ্ছেন। এই সাফল্যের মাধ্যমে তিনি সোমবার প্রকাশিত ATP র‍্যাঙ্কিংয়ে দুই স্থান উন্নতি করেছেন। তিনি এখন বিশ্বের ১৪তম খেলোয়াড়, টমি পলের দুই র‍্যাঙ্ক এগিয়ে, এবং এখন শুধুমাত্র তার এক স্বদেশীয় - টেইলর ফ্রিটজ, বিশ্বের ১৩তম খেলোয়াড়ের দ্বারা এগিয়ে রয়েছে।

তিয়াফোর জন্য, হতাশাজনক মৌসুমের শুরু চলতে থাকে। হিউস্টনে কিছুটা উন্নতি হলেও, প্রাক্তন বিশ্বের নং 10 খেলোয়াড় (বর্তমানে ২৩তম) তার শিরোপা ধরে রাখতে সক্ষম হননি। তাকে ২০২২ ইউএস ওপেনের সেমি-ফাইনালে পৌঁছানোর যে স্তরে দেখা গিয়েছিল, সে স্তরে তিনি এখনো যেতে পারেননি। তখন ভাবা হয়েছিল তিনি অবশেষে সেই চূড়ান্ত উচ্চতায় পৌঁছাতে শুরু করেছেন যা বহু বছর ধরে তার নামে আশা জাগিয়ে তুলেছে। কিন্তু তিনি সেই প্রতিশ্রুতি রাখতে সক্ষম হননি। ২৬ বছর বয়সে, তার আর অনেক সময় নেই যা হেলায় নষ্ট করা যায়।