"ফেডারার আঘাত পাওয়ার ভয়ে ছিলেন": যে দিন তারকারা কার্পেটের বিরুদ্ধে বললেন 'থামো'
কার্পেট, সেই কিংবদন্তি পৃষ্ঠতল যেখানে কনর্স কিংবা ম্যাকএনরোর রাজত্ব ছিল, আজ পেশাদার টেনিসের ভুলে যাওয়া ইতিহাসে ঠাঁই পেয়েছে। তবুও নব্বইয়ের দশকে এটি বার্সি থেকে মস্কো পর্যন্ত ইন্ডোর টুর্নামেন্টগুলিতে আধিপত্য করত।
কিন্তু পর্দার আড়ালে, রজার ফেডারার ও রাফায়েল নাডালের মতো নামগুলো পরিবর্তনের পক্ষে সোচ্চার ছিল। ২০০৭ সালে বার্সির দায়িত্ব নেওয়া জঁ-ফ্রঁসোয়া কজোল সরাসরি বলেছেন: "ফেডারার কার্পেট পছন্দ করতেন না। তিনি আঘাত পাওয়ার ভয়ে ছিলেন। নাডালও একইভাবে। এমনকি রোলাঁ গারোতে মোয়া, নাডাল ও অন্যান্য স্প্যানিয় খেলোয়াড়দের নেতৃত্বে কার্পেটের বিরুদ্ধে একটি পিটিশনও হয়েছিল," তিনি ল'একিপ পত্রিকায় প্রকাশিত এক সাক্ষাৎকারে জানান।
কার্পেটকে অতিদ্রুত, র্যালির জন্য অনুপযুক্ত এবং পায়ের জন্য বিপজ্জনক বলে বিবেচনা করা হত। তবুও এটি দশকজুড়ে আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়দের জন্য আনন্দের কারণ ছিল। জিমি কনর্স এতে তার এক-তৃতীয়াংশ শিরোপা জিতেছেন, ম্যাকএনরো তার অর্ধেকেরও বেশি। কিন্তু আরও সমরূপ ও নিরাপদ সার্কিট গড়ার লক্ষ্যে এটিপি শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নেয়।
প্রকৃতিতে সংযত হলেও ফেডারার সরাসরি এই পরিবর্তনকে প্রভাবিত করেন। তিনি কজোলকে ভিয়েনার পৃষ্ঠতল পছন্দের কথা জানান। ফলস্বরূপ: ২০০৭ সালে বার্সির পৃষ্ঠতল পরিবর্তন করে তার পছন্দেরটি গ্রহণ করা হয়।
তবে ক্রীড়া কার্পেটের দানবরা যথাসাধ্য খাপ খাইয়ে নিলেও, কোনো লাভ হয়নি। শাংহাই ২০০৫ এর সমাপ্তির সূচনা চিহ্নিত করে। কয়েক বছরের মধ্যে কার্পেটে আয়োজিত টুর্নামেন্টগুলো এটিপি সার্কিট থেকে বিলুপ্ত হয়ে যায়।
