জার্সি, লোগো আর ব্যক্তিগত কালেকশন: ব্র্যান্ডগুলো খেলোয়াড়দের ওপর ঢালছে মিলিয়ন মিলিয়ন ইউরো, আর প্রতিটি ম্যাচকে বানাচ্ছে বিশ্বব্যাপী এক বিজ্ঞাপনের শোকেস।
প্রায় ঘটনাচক্রে আকাপুলকোর এক বাগানে জন্ম নেওয়া প্যাডেল পঞ্চাশ বছরে হয়ে উঠেছে এক বৈশ্বিক ঘটনা, যা টেনিসকে যেমন মুগ্ধ করছে, তেমনই চিন্তায় ফেলছে। তার ঝড়ো উত্থান ইতিমধ্যেই র্যাকেট খেলার মানচিত্র বদলে দিচ্ছে।
ফেডারেশনগুলো যখন নিজেদের পুনর্নির্মাণে হোঁচট খাচ্ছে, বেসরকারি একাডেমিগুলো ধরে ফেলছে প্রতিভা… এবং সেই সব পরিবারকে, যারা বছরে কয়েক দশক হাজার ইউরো বিনিয়োগ করতে সক্ষম। ক্রমেই বেশি কার্যকরী, কিন্তু একই সঙ্গে ক্রমেই বেশি বৈষম্যমূলক এক ব্যবস্থা।
ক্লান্ত তারকারা তবু সর্বত্র, ক্রমেই লম্বা টুর্নামেন্ট আর আলাদা ‘বিজনেস’ হয়ে ওঠা এক্সিবিশন: শারীরিক টিকে থাকা আর বিনোদনের মাঝখানে টেনিস আজ নিজের গভীরতম বৈপরীত্য উন্মোচন করছে।
সবচেয়ে বড়দের মুখোমুখি হওয়ার বিশ বছর পর, ডেভিড নালবান্দিয়ান স্পষ্টভাবে বলেছেন: জোকোভিচ ফলাফলের মাধ্যমে টেনিসে আধিপত্য বিস্তার করে, কিন্তু ফেডারার এবং নাদাল জনসাধারণের আইকন হিসাবে রয়ে গেছেন।
স্পেন থেকে ব্রাজিল, রাফা নাদাল একাডেমি নতুন দিগন্তের দিকে তার পথ এগিয়ে নিচ্ছে। এশিয়া এবং উত্তর আমেরিকার পর, স্প্যানিশ কিংবদন্তি এখন দক্ষিণ আমেরিকাকে লক্ষ্য করছে পোর্তো বেলোতে একটি বিশাল প্রকল্পের মাধ্যমে।