শূন্যতা থেকে জেগে ওঠা: পেগুলা নাভারোকে উল্টে দিয়ে বেইজিং ডব্লিউটিএ ১০০০-এর সেমিফাইনালে

জেসিকা পেগুলা বেইজিং ডব্লিউটিএ ১০০০ টুর্নামেন্টে এমা নাভারোর বিরুদ্ধে এক প্রচণ্ড লড়াই করেছে, প্রথম সেটে প্রতিকূল পরিস্থিতি কাটিয়ে ম্যাচে ফিরে আসতে সক্ষম হয়।

বেইজিং ডব্লিউটিএ ১০০০-এর সেমিফাইনালের শেষ টিকেটটি দুই মার্কিন খেলোয়াড় জেসিকা পেগুলা ও এমা নাভারোর মধ্যে লড়াই হয়। শীর্ষ ২০-এর দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে এটি ছিল চমৎকার একটি মুখোমুখি লড়াই।

বিশ্বের ৭ নম্বর খেলোয়াড় পেগুলা ম্যাচটি ভালোভাবে শুরু করে দ্রুত ব্রেক করতে সক্ষম হয়। কিন্তু ৫-৪ নিয়ে সেট জিততে সার্ভ করতে গিয়ে পেগুলা নাভারোকে ফিরে আসতে দেখে। উত্তেজনাপূর্ণ প্রথম সেট শেষে শেষ পর্যন্ত নাভারোই এগিয়ে যায়, যিনি পথে ছয়টি সেট বলও বাঁচিয়েছিলেন।

নিয়ন্ত্রিত টাই-ব্রেকের (৭-২ পয়েন্ট) পর নাভারো সেমিফাইনালের কাছাকাছি পৌঁছাতে স্কোরে এগিয়ে যায়। কিন্তু আগের রাউন্ডে মার্তা কোস্টিউকের মতোই পেগুলা ঝড় কাটিয়ে উঠে।

২০২৪ ইউএস ওপেনের ফাইনালিস্ট পেগুলা পুরোপুরি সাড়া দিয়ে দ্বিতীয় সেটে স্পষ্টভাবে এগিয়ে যায় এবং যৌক্তিকভাবেই সমস্ত বিপজ্জনক শেষ সেটটি ছিনিয়ে নেয়। ক্লান্তি এবং অভিজ্ঞতার সহিত ৩১ বছর বয়সী খেলোয়াড় শেষ কথা বলতে সক্ষম হয়, যদিও তার কিছু সার্ভিং গেমে তাকে সংগ্রাম করতে হয়।

কিন্তু পেগুলা শেষ পর্যন্ত তিন সেটে (৬-৭, ৬-২, ৬-২ ঘণ্টায় ২ ঘণ্টা ৭ মিনিটে) জয়লাভ করে এবং মূল ট্যুরে তিনটি মুখোমুখি লড়াইয়ের সবকটিতেই তার স্বদেশীকে পরাজিত করে। এই সাফল্য তাকে লিন্ডা নোসকোভার বিপক্ষে সেমিফাইনালে প্রবেশ করতে দেয়। অপর সেমিফাইনালে কোকো গফ অ্যামান্ডা আনিসিমোভার মুখোমুখি হবে।