মৌটেট একটি ম্যাচ বল বাঁচিয়ে ফ্রিট্জকে উল্টে দিয়ে কুইন্সে রাউন্ড অফ ১৬-এ পৌঁছালেন

এটিপি ৫০০ কুইন্স টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডের শেষ খেলায় কোয়ালিফায়ার থেকে উঠে আসা কোরঁতাঁ মৌটেট মুখোমুখি হয়েছিলেন টেইলর ফ্রিট্জের মতো বড় প্রতিপক্ষের। গত সপ্তাহে স্টুটগার্টে শিরোপা জেতার পর টপ ৪-এ ফিরে আসা আমেরিকান খেলোয়াড় ফাইনালে আলেকজান্ডার জভেরেভকে হারিয়ে ইংল্যান্ডের রাজধানীতে আসার আগে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিলেন।

কাগজে-কলমে এই ম্যাচটি একপেশে মনে হলেও বাস্তবে এটি ছিল অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। উভয় খেলোয়াড়ই সার্ভিসে বেশ স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছিলেন, তাই ব্রেক বল的机会 খুব একটা পাননি। স্বাভাবিকভাবেই এই ম্যাচে দুটি টাই-ব্রেক দেখা গেছে।

এক ঘণ্টা খেলার পর ফ্রিট্জ, জার্মানিতে তার সফল টুর্নামেন্টের ধারাবাহিকতায়, প্রথম টাই-ব্রেক ৭-৫ পয়েন্টে জিতে এগিয়ে গিয়েছিলেন। দ্বিতীয় সেটেও একই চিত্র, যেখানে কোনও খেলোয়াড়ই ব্রেক করার সুযোগ পাচ্ছিলেন না।

টাই-ব্রেকে মৌটেট ৬-৩ পয়েন্টে এগিয়ে গেলেও ফ্রিট্জ টানা চার পয়েন্ট তুলে তার সার্ভিসে একটি ম্যাচ বল পেয়ে যান। কিন্তু, প্রাচীরের সামনে দাঁড়িয়ে মৌটেট সমতায় ফেরার উপায় খুঁজে পান (৯-৭ পয়েন্টে)।

মানসিকভাবে আঘাতপ্রাপ্ত ফ্রিট্জ তৃতীয় সেটের শুরুতেই তার সার্ভিস হারান, যা ছিল ফরাসি খেলোয়াড়ের শেষ সেটের প্রথম ব্রেক বল। সার্ভিসে মজবুত থাকা মৌটেট, যিনি প্রায়ই দর্শকদের জন্য চমৎকার পয়েন্ট উপহার দেন, ৫-৪ পর্যন্ত টিকে থাকেন, তারপর সবচেয়ে খারাপ মুহূর্তে তার ব্রেক হারান।

কিন্তু মৌটেট হাল ছাড়েননি, ফ্রিট্জের সার্ভিস পুনরায় ব্রেক করে পরের গেমে জয়ী হন (৬-৭, ৭-৬, ৭-৫, ২ ঘন্টা ৫৪ মিনিটে) এবং রাউন্ড অফ ১৬-এ পৌঁছান, যেখানে তার প্রতিপক্ষ হবে জ্যাকব ফিয়ার্নলি।

ব্রিটিশ খেলোয়াড় অ্যালেক্স বোল্টকে (৬-২, ৬-৪) হারিয়েছেন এবং উল্লেখ্য, তার পেশাদার ক্যারিয়ারের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত কোনও ফরাসি খেলোয়াড়ের কাছে হারেননি। ২৬ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় এই রেকর্ড ভাঙার প্রথম ব্যক্তি হতে চাইবেন।