টোকিওতে ফাইনালে বেনসিচ: বিশ্বের ১৩ নম্বর খেলোয়াড় কেনিনের বিরুদ্ধে ক্যারিয়ারে প্রথম জয় পেলেন

বেলিন্ডা বেনসিচ টোকিওর ডব্লিউটিএ ৫০০ টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে সোফিয়া কেনিনকে বিদায় করেছেন।

এলেনা রাইবাকিনার খেলা ছাড়াই ফাইনালে যাওয়ার পর, টোকিওর ডব্লিউটিএ ৫০০ টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হন বেলিন্ডা বেনসিচ ও সোফিয়া কেনিন।

বিশ্বের ১৩ নম্বর র্যাঙ্কের সুইস খেলোয়াড় এই ম্যাচে ফেভারিট ছিলেন, তবে সতর্ক থাকা প্রয়োজন, কারণ তিনি এর আগে কখনও আমেরিকান খেলোয়াড়কে হারাতে পারেননি। কেনিন তাদের মধ্যে আগের দুটি ম্যাচই জিতেছিলেন, যার সর্বশেষটি ছিল গত এপ্রিলে চার্লসটনে ক্লে কোর্টে (৬-০, ৬-৩)।

যিনি ভার্ভারা গ্রাচেভা ও কারোলিনা মুচোভাকে (একটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচানোর পর) হারিয়েছিলেন, বেনসিচ ডব্লিউটিএ ট্যুরে তার ক্যারিয়ারের ২০তম ফাইনালে পৌঁছানোর আশা করছিলেন। অন্যদিকে, কেনিন, যিনি র্যাঙ্কিংয়ে ২৫ নম্বরে উঠে এসেছেন, তিনি মোয়ুকা উচিজিমা, ওয়াকানা সোনোবি ও একাতেরিনা আলেকজান্দ্রোভাকে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিলেন।

মৌসুমের শুরুতে চার্লসটনে ফাইনালিস্ট এবং ট্যুরে ৫টি শিরোপা জয়ী, ২৬ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ২০২০ সালের মার্চ মাসের পর থেকে তার প্রথম শিরোপার সন্ধান করছিলেন। এই ম্যাচটি তার সব প্রতিশ্রুতি রাখে এবং সাসপেন্স প্রদান করে।

প্রথম সেটে কোনও ব্রেক দেখা যায়নি, যা এক ঘন্টারও বেশি খেলার পর বেনসিচের আধিপত্য দেখে (১ ঘন্টা ৪ মিনিট পর টাইব্রেকারে ৭-৫)। তবে কেনিন দ্বিতীয় সেটে সাড়া দেন। প্রথম ব্রেকটি প্রতিপক্ষ দ্বারা সাথে সাথেই মিটিয়ে দেওয়ার পর, ২০২০ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন বিজয়ী শেষ পর্যন্ত একটি সিদ্ধান্তমূলক তৃতীয় সেটের দিকে এগিয়ে যান।

এরপর বেনসিচ তৃতীয় সেটের মাঝামাঝিতে গতি বাড়িয়ে একটি ব্রেক নিয়ে নেন, যা কেনিন কখনও মেটাতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত, সুইস খেলোয়াড়ই জয়লাভ করেন (৭-৬, ৩-৬, ৬-২, ২ ঘন্টা ১৪ মিনিটে) তার আজকের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তার ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো।

গত ফেব্রুয়ারিতে আবুধাবিতে শিরোপা জয়ের পর তিনি এই মৌসুমে তার দ্বিতীয় ফাইনালে উত্তীর্ণ হন। তিনি লিন্ডা নস্কোভার বিরুদ্ধে তার ক্যারিয়ারের ১০ম শিরোপা জয়ের জন্য এই রবিবার খেলবেন।

জাপানের রাজধানীতে আগনিয়েস্জকা রাদভানস্কার বিরুদ্ধে ফাইনাল খেলার দশ বছর পর, বেনসিচের এবার টোকিও ট্রফি প্রথমবারের মতো জয়ের সুযোগ এসেছে।

তবুও, টোকিওর সাথে তার সুন্দর স্মৃতি রয়েছে, কারণ তিনি ২০২১ সালের অলিম্পিক গেমসে সেই শহরে আরেক চেক খেলোয়াড় মার্কেটা ভন্ড্রৌসোভার বিরুদ্ধে অলিম্পিক স্বর্ণ পদক জিতেছিলেন।