এটিপি ২৫০ দে লস কাবোস : ফাইনালে কোভাচেভিচ-শাপোভালভ

শুক্রবার রাতে থেকে শনিবার পর্যন্ত, মেক্সিকোর লস কাবোসে এটিপি ২৫০ টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হয়। প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিলেন তৃতীয় বাছাই ডেনিস শাপোভালভ এবং অষ্টম বাছাই অ্যাডাম ওয়াল্টন। ৩৩তম বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে থাকা কানাডার এই খেলোয়াড় তার স্থান ধরে রেখেছেন। একতরফাভাবে পরিচালিত ম্যাচে, শাপোভালভ সম্পূর্ণরূপে তার প্রতিপক্ষকে দমিয়ে রাখেন (২৪টি বিজয়ী শট ৮টির বিপরীতে) এবং দ্রুতই এগিয়ে যান।

মাঝে মাত্র এক ঘণ্টার কিছু বেশি সময়, ডালাস টুর্নামেন্টের বিজয়ী এই বছর ফাইনালে যোগ্যতা অর্জন করে (৬-২, ৬-২) যা তার এই সপ্তাহের যাত্রায় মাত্র ১২টি গেম হারা। তিনি তার ৯তম মূল সার্কিট ফাইনালের দিন তার ৪র্থ এটিপি শিরোপা জেতার চেষ্টা করবেন।

ফাইনালে, শাপোভালভের মুখোমুখি হবেন আলেকসান্ডার কোভাচেভিচ। আমেরিকান এই খেলোয়াড় সিজনের শুরুতে মনপেলিয়ার ম্যাচের পর মেক্সিকোর এই টুর্নামেন্টে দশম বিশ্ব বাছাই আন্দ্রে রুবলেভকে দ্বিতীয়বারের মতো হটিয়ে দিয়ে অবাক করে দিয়েছেন।

বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে ৭৬তম স্থানে থাকা কোভাচেভিচের ম্যাচ শুরুটা ভালো হয়নি, প্রথম সেটে দুইবার ব্রেক পেয়েছিলেন। দ্বিতীয় সেটে, তার দুই ব্রেকের একটি হারান, কিন্তু সেটটি শেষ পর্যন্ত শেষ করেন, যার ফলে মেক্সিকোর এই টুর্নামেন্টের প্রথম বাছাইকে তৃতীয় সেটে একটি একইসঙ্গে কার্যকর এবং বিপদজনক ম্যাচে নিতে সমর্থ হন।

পরিশেষে, পুরো ম্যাচ জুড়ে ১৪টি ব্রেক পয়েন্ট হারানো রুবলেভ সবচেয়ে খারাপ সময়ে ভেঙে পড়েন। ৩৮টি বিজয়ী শটের পরও, রুবলেভ ফাইনালে খেলতে পারবেন না এবং কোভাচেভিচ তার ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ফাইনালে যোগ দেন (৩-৬, ৬-৪, ৬-৪, ২ ঘন্টা ২৮ মিনিটে)।

বছরের শুরুতে মনপেলিয়ারে, তিনি ফেলিক্স অগার-আলিয়াসিমের বিরুদ্ধে হেরে গিয়েছিলেন এবং ২৬ বছর বয়সে তার প্রথম এটিপি শিরোপা তোলার চেষ্টা করবেন। মূল সার্কিটে কোভাচেভিচ এবং শাপোভালভ একে অপরের মুখোমুখি হননি, এবং তাদের প্রথম মুখোমুখি লস কাবোসে একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে থাকবে।