পোর্ট্রেট - আঞ্জেলা ওকুটয়ি, ২০ বছর বয়সী কেনিয়ান যিনি হয়তো অলিম্পিক গেমসের ইতিহাস রচনা করতে পারেন

আঞ্জেলা ওকুটয়ি, ২০ বছর বয়সী, ইতিহাসের পথে এগিয়ে চলেছেন। বিস্ময়করভাবে, তিনি প্রথম কেনিয়ান হয়ে এই গ্রীষ্মে প্যারিসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া অলিম্পিক গেমসে অংশগ্রহণ করার খুব কাছাকাছি রয়েছেন।

যা একসময় শুধুমাত্র একটি শিশুসুলভ স্বপ্ন ছিল, তা এখন ওকুটয়ির জন্য বাস্তব হতে চলেছে। সাধারণ প্রত্যাশার বাইরে, আফ্রিকান গেমসে বিজয়ী হয়ে, তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি অলিম্পিক গেমসের জন্য তার টিকিট পেয়েছেন। আসলে, একটি স্থান সাধারণত মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নদের জন্য সংরক্ষিত থাকে। শুধুমাত্র কেনিয়ানটি আবিষ্কার করেছিল যে অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করার জন্য দ্বিতীয় একটি শর্ত পালন করতে হবে: ১০ জুন ২০২৪ এর মধ্যে বিশ্বের শীর্ষ ৪০০ জনের মধ্যে থাকা।

তবে, এই সপ্তাহে, আঞ্জেলা ওকুটয়ি বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ৫৪৪তম স্থানে রয়েছেন। বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন করা হলে, তিনি স্বীকার করেন যে তিনি নিয়মটি আবিষ্কার করেছেন: "যদি আমি আগে জানতাম, তাহলে হয়তো আমি গ্রীষ্ম বা শরতের সময় আরও টুর্নামেন্ট খেলতাম।"

মনে রাখবেন, তিনি আফ্রিকান গেমসে বিজয় লাভ করে টেনিস জগতকে অবাক করে দিয়েছিলেন। তার উল্লেখযোগ্য ম্যাচটি সেমিফাইনালে হয়েছিল যখন তিনি মায়ার শেরিফকে পরাজিত করেছিলেন, যিনি তৎকালীন শিরোপাধারী এবং ৭০তম স্থানে ছিলেন। ৪ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলা একটি বিশাল ম্যাচ শেষে, তিনি একটি ঐতিহাসিক সাফল্য অর্জন করেছিলেন (৫-৭, ৭-৫, ৭-৬)। ফাইনালে তার সঠিক স্থান ধরে রেখে, তিনি মার্চ মাসে অসম্ভবকে সম্পন্ন করেছিলেন: আফ্রিকান গেমসে বিজয় অর্জন।

তার জন্য, সময়ের সাথে দৌড় শুরু হয়েছে। বিভিন্ন অনুমান অনুসারে, অলিম্পিকে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে তার আরও ৬৫ পয়েন্ট প্রয়োজন। একটি লক্ষ্যমাত্রা একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের জন্য ব্যাপকভাবে অর্জনযোগ্য। কিন্তু, কে আঞ্জেলা ওকুটয়ি, এই কেনিয়ান যিনি একটি দেশের ইতিহাস স্বাক্ষর করতে যাচ্ছেন?

ওকুটয়ি একটি বিশেষ শক্তি দ্বারা সমর্থিত। যদি তিনি একটি অসাধারণ কর্মজীবন সম্পন্ন করছেন, তবে এটি আরও কারণ তার দৃষ্টিনন্দন। জন্মের সময় তিনি এতিম ছিলেন, তার দাদী তাঁকে এবং তার বোনকে অনাথালয় থেকে বাঁচিয়েছেন। মোট ৫টি সন্তানকে তুলে ধরে এবং খুব সীমিত আর্থিক সম্পদ নিয়ে, তার দাদী একটি অদ্ভুত চরিত্রের শক্তি নিয়ে তাকে টেনিসের দিকে আকৃষ্ট হতে সাহায্য করেন। "এটি খুবই কঠিন ছিল। যাদের কাছে টেনিসটি ধনীদের খেলা হিসাবে দেখা, এবং এটি একটি বাস্তবতা। আমি শুধু আমার পছন্দের খেলা অনুশীলন করতে চেয়েছিলাম এবং আমি খুশি যে আমার পরিবার এটি আমাকে করার সুযোগ দিয়েছে, তারা আমার জন্য নির্বাচন করেনি। অন্যথায় এটা দৌড়ানো হতে যেত, এটা নিশ্চিত।"

কেনিয়ান ফেডারেশন এবং কেনিয়ান অলিম্পিক কমিটির দ্বারা আর্থিকভাবে সমর্থিত, তিনি একটি সমগ্র জাতির, এমনকি একটি সমগ্র মহাদেশের আশা প্রতিফলিত করেন। একটি সম্পূর্ণ উন্মাদ লোকাল ফারভার দ্বারা সমর্থিত, তিনি জেগে উঠতে অস্বীকার করেন। অলিম্পিকের দিকে মনোনিবেশ করে, তিনি ঘোষণা করেন: “যখন আমি নিশ্চিত হবো যে আমি গেমসে অংশ নিচ্ছি, এটি একটি উন্মাদনা হবে।”

কঠিন পরিস্থিতিতে খেলার অভ্যস্ত, কিন্তু ইতিমধ্যে রোল্যান্ড গ্যারোসের কোর্ট আবিষ্কারের অপেক্ষায় রয়েছেন: “আমি পৃথিবীর সবচেয়ে কঠিন ক্লে কোর্টে বড় হয়েছি, ‘মুর্রাম।’ এটিই সত্যিই সবচেয়ে খারাপ। এটি আমাকে কঠোর করে তুলেছে, কিন্তু প্যারিসে একটি সত্যিকারের ক্লে কোর্টে খেলা হবে অবিশ্বাস্য।”

স্বপ্ন পূরণ করতে হলে, ওকুটয়ি জানেন কী করতে হবে: তার প্রয়োজনীয় ৬৫ WTA পয়েন্ট অর্জন করতে হবে। এবং, এটি এই সপ্তাহ থেকে শুরু, বেথানি বিচে (WTA 35)। পরবর্তীতে, তিনি তিউনিসিয়ায় কিছু টুর্নামেন্টে খেলার পরিকল্পনা করেছেন, এমন দেশ যেখানে তিনি ২০২১ সালে আফ্রিকা চ্যাম্পিয়ন U18 হয়েছিলেন।